第一章 秋季的暴風雨來臨（4/9）

「你們在浴室的前面好像在講什麼。」

「嗯？喔，那個啊……文化祭啦、執行委貝啦，這一類的話題。」

「只有這樣？」

「是啊，怎麼了嗎？」

「那就好。」

「不，我可一點都不好。」

「因為空太跟七海感情很好。」

「我覺得並沒有特別好啊。」

「不用辯解了。」

「我沒有在辯解！那麼，換我問你，為什麼你突然要早上洗澡？」

這是真白自從四月來到櫻花庄以來，第一次在早上洗澡。

「因為頭髮沾上了顏料的味道。」

「你還真是喜歡一大早就畫畫啊。」

「我以前就想嘗試壁畫了。」

咦？剛剛真白說了什麼？

壁畫。她確實是這麼說的。

「等一下！」

因為紅燈亮了，空太緊急剎車。真白則基於慣性法則，整個體重壓了上來。

「鼻子被壓爛了。」

「那種事一點都不重要！壁畫是指我房間那個嗎？」

真白多嘴這麼說了。

不過，今天沒閑工夫在意這個了。

空太覺得多說無益，雙腳使盡全力加速。

反觀空太中學時曾經踢足球鍛煉身體，雖然載著真白多少有些妨礙，但自覺不會輸。或者應該說，都已經到這種地步了，絕對不能被抓到。

「都已經九月了，卻還這麼熱呢。」

「嗯？喔……被紀子發狠弄的。」

「一般都會醒來。」

「長話短說！」

「請問他是怎麼個強法啊？」

對方爽朗地回打招呼。在這個城鎮，與鄰居的往來也是很重要的。

由於眼神對上了，雙方便輕輕點頭致意。

「你也該把那個認知給我改過來了！」

「你為什麼會這麼起勁？你是美咲學姊世界的粉絲嗎？」

收起笑容的警察，站著踩踏板追了上來。

「站住，不準逃跑！少年！」

「請放過我們吧！」

「會發射東西。」

警察發現坐在後面的真白，正要開口說話時，空太搶先一步向他攀談。

「站住！停下來！那個一早就跟女朋友卿卿我我地一起上學的少年趕快停下來！」

「什麼！櫻花庄也被警察貼標籤了嗎！我們又不是犯人！」

仁說著走向校舍。空太則帶著真白追了上去。

仁抬起頭，注意到三公尺遠處的空太與真白，邊忍著呵欠邊走過來。

「不痛嗎？」

「真想看看他是怎麼發射出來的！」

「原來你也是共犯！」

「那是怎麼回事？」

「如果我遲到了你要負責嗎！」

「他很強。」

警察已經上氣不接下氣。

「室內鞋櫃在哪邊？」

「兩位是卿卿我我地騎腳踏車通學嗎？真是叫人羨慕啊。」

「因為空太也沒說什麼。」

「我喜歡美咲。有趣又可愛。」

因為跟警察打成平手，已經完全耗盡能量，空太像癱倒般從腳踏車上下來，坐在水泥階梯上。伸直的腳感覺快爆炸了，沒辦法馬上站起來。

最後只傳來這樣窩囊的話，空太完全甩開了警察。

調整紊亂的呼吸，空太終於站起身來。

「嗯。」

警察的叫聲逐漸遠去。

綠燈還沒亮。

「貓背艾因畫得很好。」

追兵的速度確實變慢。空太研判這正是決勝負的關鍵點，絞盡最後的力氣再加速。大腿的肌肉開始發出哀號，乳酸堆積，腳逐漸快動不了了。即使如此，空太仍然不在意地踩著踏板。

「請不要說得那麼果斷！」

真白還是站著一動也不動。

「那是什麼讓人羨慕的關係啊！是在諷刺高中時期念男校、度過了人生灰色時期的我嗎！饒不了你！絕對不會讓你逃走的，少年！」

「我覺得現在這個狀況不適合說這麼誇張的話！」

「別以為逃得了！別看我這樣，我學生時代可是以野外活動社的幽靈社員出了名的俊材，每天忙碌於聯誼的男人！」

如果是平常一定會醒來。不過，昨晚剛經歷了企劃甄試這個生平第一次的體驗，似乎是累積了遠比自覺到的還要多的疲累。如果準備期間也包含在內，空太幾乎一整個禮拜都持續在緊繃的狀態，那條緊繃的線一旦斷了，會睡死也不是什麼不可思議的事。

「你在等我嗎？」

「我……已經不生氣了……快停……下來……」

警察對逃跑的空太緊追不放。

「從哪裡？發射什麼？」

「我也覺得她不是壞人。只不過，非常會給人找麻煩而已！」

走到眼前的仁左臉上，有像是被抓過的傷。

「你沒有資格說一般這種字眼！」

空太規矩地點頭致意後，一臉裝作不知情地踩起踏板。

「法律在任何人面前都必須是平等的。」

「那麼很遺憾，我們是無法相互體諒的！」

「這是哪門子的燃燒鬥志啊！請不要夾帶私人恩怨！」

他重複著激烈的呼吸，將氧氣送進體內。

「已經是預備軍了！」

「那麼，我們要去學校，先走了。」

終於抵達學校的空太，無視於同學們針刺般的視線，騎進了停車場。與空太同樣第一天就差點遲到的學生太多了。

「好的，請小心喔……啊、站住！還是給我等一下！兩人共乘太危險了！」

「給我站住！就算你逃走，我也已經知道你們是櫻花庄的學生了！別以為逃得了！」

真白雖然給了肯定的答覆，卻沒有要走的意思。

「我……沒事的……」

「是很緊急的事。」

「不管哪一段都不屬於強敵的經歷嘛！」

「你好，早安。」

「那就是警察！」

「人類是做了什麼事才會有這樣的遭遇？」

空太繼續加速。

「等、等一下！等等……拜託你……」

「要報警嗎？」

「可惡，沒辦法瞞混過關嗎！」

「不然是什麼！」

看樣子，與真白共乘腳踏車上學的事，大概今天就會傳遍全校，傳聞一定會遭到渲染，並且被大量捏造出自己完全沒印象的夏季酸甜回憶吧。

即使在這種狀況下，真白的聲音仍然一如往常地平淡

「那不是警察的工作。」

「我現在正在忙！」

「還被警察追，根本就是心驚膽跳呢。」

「啊，您好。」

就這樣，空太邊跟真白進行莫名其妙的對話，邊等待著綠燈亮起。一位騎著腳踏車、年約三十歲的男警察過來停在旁邊。

「空太是飼主。」

仁揮手目送車子，直到看不見為止。接著輕鬆地越過鐵柵欄，進入學校。

真白緩緩地搖頭。

「睡著了當然不會說話吧！」

「你……先去……教室吧……」

「嗯。」

「嗯？啊，是啊。」

「是啊。」

仁用自己的手指，做出在臉上抓過的樣子。看到這個動作，空太忍不住皺了眉頭；真白則是感到很稀奇似地直盯著仁的傷。

「有個奇怪的人追上來了。」

空太已經覺得怎都無所謂了。

「說得也是……你就是這樣的傢伙。等一下，再一下下我就能復活了……」

「那個豪豬是你乾的好事啊？」

正要與真白一起走向校舍方向時，一部圓潤平滑的輕型汽車在鐵柵欄外側停了下來。副駕駛座上下來一名熟悉的人物——住在櫻花庄103號室的三年級生三鷹仁。

警察發出了莫名其妙的吶喊。

「真希望說夢話時叫錯名字可以被判無效啊。」

「空太。」

「我早就知道了啦！」

「精神創傷。」

綠燈終於亮了。

「她不是女朋友！」

「他是來打倒喵波隆的。」