第一章 秋季的暴風雨來臨（7/9）

七海爬上樓梯。空太正想追上去時，被仁抓住了肩膀。

「如果你有所猶豫就別去。」

「……」

空太語塞。

「如果是以這種不夠徹底的心情去叫她的話，她會以為空太你也反對她畫漫畫喔。這對真白來說，不是現在最應該避免的事嗎？」

空太踏出去的腳動不了，正是承認仁所說的話最好的證據。所以他最後決定這個情況還是交給七海吧。

「表情太陰沉了喔，學弟！小真白不是說了她不回去嗎？」

即使美咲這麼說了，空太的心情還是一樣灰暗。

他確實因為聽了麗塔的話而感到恐懼，而現在還無法應付這樣的心情。因為雖然聽說過真白是天才，但自己從沒以作品會名垂青史這樣的次元來看過她。

經過漫長的歲月，空太離開這個世界，之後即使又經過了數百年，真白自己的作品還能被人欣賞，並且帶給他們感動與共鳴，那會是怎樣的一件事？完全無法想像、無法言語，連感覺也跟不上。雖然完全搞不懂，但總覺得這比任何事都要厲害，因此才感到猶豫。

「你可不要又想些有的沒的，把事情越弄越複雜喔？雖然我不是青山同學，不過也想問空太是站在哪一邊的？」

「我是站在正義的一方喔。」

美咲朝天花板高舉拳頭。

「我並沒有……」

「那個女孩是要來奪走公主的邪惡魔女。沒錯吧？」

想都不用想就已經有結論了。沒錯，結論已經出來了

但是，即使知道這點，卻也太遲了。空太內心開始煩惱了起來，真白真的不用回到藝術的世界去嗎……

3

大概是因為一肚子煩惱的事，空太完全沒了食慾。他不再添飯，收拾碗盤後就迅速窩回房間去了。

為了轉移注意力，他開始研讀程式，一邊查閱函數，一邊做新的練習題。不斷重複編寫原始碼後執行，出現錯誤就重新檢視，但是結果卻連一題也沒解開。

完全無法集中注意力。中途開始便只是寫原始碼，明明知道會失敗還是執行而已。

「幾乎是空手來到日本嗎？你膽子真是太大了！」

「既然你以前是她的室友，就應該知道她沒有生活能力吧。」

才這麼想著走出門口，空太就感覺到旁邊有人的氣息。背靠在石牆上蹲坐著的正是麗塔。 雖然被衝出來的空太嚇了一跳，但她還是以濕潤的眼眸向上看著空太。

「還沒吃。」

「這犬概有一半是真白畫的吧？」

「在日本也是這樣，所以你不用說明了。」

「那麼，我去飯廳睡了。」

麗塔自然地微笑了。空太覺得她真是個很適合笑容的人

「啊？為什麼會沒有？」

「因為這樣，沒有人想跟真白住同間寢室。還有，你可以進來了喔？」

看來她自己倒是沒有不用敬語的打算。

她感到不好意思地別開視線。

「太慢了……真的是太慢了……徹底遲到了。我被蚊子咬了……」

空太慌張地將視線移開，伸手拿了掛在窗帘鋼軌上的洗滌衣物。雖然猶豫著不知道擅自借人好不好，不過借出男性衣物也怪怪的，於是空太就把真白的睡衣及內褲遞給麗塔。

原本只是打算隨聲附和，麗塔卻明顯地把臉別開。

「為什麼！」

麗塔抱住自己的身體轉過頭去。

「如果你把你的名字告訴我，我會很高興的。」

「不是啦。」

「這麼說的話……空太是真白的男朋友嗎？」

「現在已經不再畫了……我已經放棄了繪畫……」

「沒有。」

空太回到自己的房間，首先換掉床單，把散落在地的雜誌堆好，整理出最基本的美觀。

只剩下外宿帝王仁的房間，以及打不開房門的龍之介的房間。但是這兩個一開始就被排除在外，理由不用說也很明白。

再不趕快睡覺，明天會受不了。

這樣的發言聽來出奇地完全不覺得在挖古人，大概是因為事實確實如此吧。

「這裡是空太的房間嗎？」

「我可是緊張了起來！」

「為什麼？」

「還有就是請不要用敬語。」

「總、總之先裡面請吧。」

「請不要一直看，我會不好意思的。」

空太踩著拖鞋，衝出玄關。誰叫自己開始感到擔心了——他這麼告訴自己。但是，其實自己很明白並不是這麼回事。會去尋找麗塔，只是因為有無論如何都想問她的事。

「咦！那種文化在英國也有嗎？」

「

結果麗塔還是沒有回來。她有住的地方嗎？她吃飯了嗎？她有帶錢嗎？在不熟悉的異國一不會被捲入糾紛吧？雖然日語說得很溜，但畢竟跟在英國時情況不同。再說……擁有那樣引人注意的外貌，說不定還會被男人搭訕。

「我叫神田空太。」

「叫我麗塔就好了，空太。」

「抱、抱歉！」

「啊～～可惡！」

麗塔興緻盎然地環視室內。她一定在想著「貓咪還真多。」 「牆上有奇怪的畫。」或是「這個人沒問題吧？」這一類的事。

「其實是麗塔小姐比較成熟，所以我還以為你年紀比較大。」

「因為真白從六歲開始就一起在我爺爺的畫室里。」

「說什麼遲到……我跟你有約嗎？」

「那麼，麗塔小姐，你今天住宿的地方是？」

「這是空太的嗎？」

一旦開始這麼想，消極的思考就停不下來。

「因為我沒有換穿的衣服，可以把空太的衣服借給我嗎？」

意思是指自己也會直呼空太的名字吧。

空太催促著麗塔進入屋裡。

「因為我沒帶來。」

即使如此，美咲還是這麼說著，接著就在原畫用紙上做出床鋪，因此被空太鄭重地拒絕了。要是被麗塔認為日本是個奇怪的國家就慘了。況且就日本人來看，美咲也是外星級的規模而且是個怪人。

一瞬間，空太彷彿看見她背上滿是傷痕。為了拭去這層不安，空太問道：

結果麗塔以像在跳舞般的腳步轉過來。

七海似乎已經睡了，沒有回應。

「那我們同年啰。看你長得這麼可愛，我還以為年紀比我小。」

洗完澡的麗塔走了進來。

麗塔隔著門問道。

「是、是啊。因為沒有其他空房間，所以就這裡將就著點吧。」 『

「原來如此，空太是日本『負責照顧真白』的人啊。」

這麼說來，好像沒看到她帶了像行李的東西。

「剛才的是那個……肚子餓了所發出的訊號。」

空太走到外面去讓她換衣服。

打破沙鍋問到底也很失禮，所以空太決定今天就先睡吧。到了明天，說不定會有可以問的機會。

吃完飯後先讓她去洗澡，趁這空檔，空太為了準備麗塔的床而到處奔走。本來應該是讓她住真白的房間就好了，不過發生了那樣的事，恐怕會讓彼此感覺尷尬而覺得不舒服吧。

「是的話我就是變態了。那是椎名的。」

她將食指抵在嘴唇上，浮現出像是快滿溢出來的笑容。

外國人的年齡實在不容易由外表判斷出來。

現在七隻貓都聚集在這裡，一副要鞏固地盤似地賴著不走。看來它們沒有要把地方讓出來的意思，只好請麗塔忍耐了。

「這麼說的話……是單戀著住在同一個屋檐下的女孩子，按捺不住爆發出來的慾望，終於青春大爆走啰？」

「女孩子總是有秘密的，所以不告訴你。」

空太帶麗塔進到櫻花庄後，先讓她在飯廳吃了一頓遲來的晚餐。她一句話也沒說就全部吃光了，不知道是肚子真的很餓，還是仁的料理做得太美味了？不過大概兩者都是吧。而且她還添了三碗白飯，究竟麗塔的身體里哪來這樣的食慾，實在是個謎。

「要讓小麗塔過夜的話當然是welcome！」

託付最後的希望，空太來到千尋所在的管理人室。

彷彿要證明這點，麗塔的肚子發出了可愛的慘叫聲。

「晚飯呢？」

「為什麼沒穿衣服！」

「麗塔也是會畫畫的人吧？」

尤其是觀察牆上繪畫的眼神十分銳利。

睡前他準備到飯廳去喝水。當他走出房間時，自然而然地走到玄關前停下腳步。

空太進入房間後，換好衣服的麗塔坐在床邊。明明是已經看慣的睡衣，麗塔穿起來有些緊，看起來像是完全不同的衣服。扣子好像也沒辦法完全扣起來，最上面兩顆扣子敞開，可以看見美妙的事業線。雖然比起只有一條浴巾要好多了，但是她穿睡衣的樣子也具有超群的破壞力。

「我是第一次進男孩子的房間，所以忍不住興奮了起來。」

「你幾歲？」

看了時鐘，已經接近十二點。

「說的也是～～」

「撿回寵物的人要自己負起照顧的責任。我可不是你媽媽。」

她一邊在白皙的腳上抓癢，一邊以鬧彆扭的眼神往上望。

「這種事你一看就知道啊？」

空太完全不知道麗塔會去什麼地方。總之，先到車站去看看吧。

看來愛因茲渥司的姓氏果然不是偶然而已。

「因為原本預定馬上就要回去了，而且我想如果是兩三天的話，跟真白借就好了。」

「你可以睡這張床，床單我已經換過了。」

探了探久違的美咲房間，裡頭堆滿了機材與原畫用紙的小山，完全沒有能讓人橫躺的空間。正下方的空太房間被壓垮也只是遲早的事。

空太就像這樣被拒絕了

「美麗的女性有難時，男孩子就該挺身出來幫忙。」

「十六歲。跟椎名同年級。」

不知為什麼，她只圍著浴巾，一身危險的打扮，染上粉紅色的肩膀非常性感。

空太一邊道著歉，一邊向麗塔伸出雙手。他抓住麗塔伸出來的手，把她拉了起來