另一個聖誕夜（2/7）

「不然又是什麼？真是拐彎抹角啊。」

仁緩緩提高視線。總一郎也正看著仁。

「拐彎抹角的人是你吧。我是指上井草的事。」

「喂、喂，別這樣吧。竟然連前學生會長都講起美咲的事。」

「聽說你打算告訴上井草你要報考大阪的大學。」

馬上就知道情報來源了。

「你是聽皓皓說的吧。」

「嗯。」

「只要告訴女方，男朋友也會知道啊。」

那大概是上個月的事吧。在頂樓談話時，已經跟沙織說自己打算在聖誕節告訴美咲。

「畢竟總不能不吭聲就走吧。」

「你不打算乖乖向水明藝術大學的文藝學系提出申請嗎？」

「要是這樣，我早就直升入學了。」

因為仁有這樣的資格。

「就算分隔兩地，你也真的無所謂嗎？」

「沒關係啊。」

「三鷹的情況，跟我和沙織根本就不一樣吧。」

「嚴格來說，本來就不會有完全相同的人類。」

「不要岔開話題。」

「個性使然啦。」

是從什麼時候開始的呢？在這種時候，總會自然而然敷衍搪塞。是國中的時候呢？還是小學……試圖回想卻想不起來。

但是，並不是生下來就這個樣子。關於這點倒是沒來由地很清楚。

連仁自己也覺得自己越來越會閃躲了，對此卻一點也不覺得驕傲得意。真是討厭的個性。

「……」

即使緊閉著嘴，總一郎的目光還是帶著這樣的意識筆直看過來。

「你如果老是一副那麼可怕的表情，會被皓皓討厭的喔。」

「你以為是誰害的？」

「應該是我害的吧。」

「真是，你到底哪些話是認真的？」

「當然全部都很認真的。包含我要去念大阪藝大的事、現在正在準備考試的事,還有美咲的事，全都是認真的。」

「你……」

總一郎目不轉睛地瞪著仁。

「被你這樣注視著，真是讓人害羞呢。」

「你不會因為擁有像暴風雨般的青梅竹馬，就覺得自己很不幸吧？」

「我看起來有那麼卑微嗎？」

總一郎沒有回答，視線落到地面。他輕咬著下唇，正在思考著什麼事。

「被捲入暴風雨的，可不是只有你喔。」

接著他停下思考，如此說了。

「我知道。每次考試的時候，你都會對美咲燃起對抗意識。」

總一郎露出了苦笑。

「結果在這三年期間，考試方面我一次也沒贏過上井草。」

期中還有期末……每次考試的時候，總一郎總是會卯足全力想贏過美咲。

「第二名是我的固定位置。雖然想過至少要贏她一次，結果最後的期末考也沒辦法。甚至還發生過度意識上井草而白忙一頓，最後掉到第九名的事……」

「我記得是二年級的第二學期吧。那真是傑作啊。」

總一郎聽了露出不高興的表情。仁這才終於開始勸他息怒。

「當然，我跟你的情況不一樣。不過，我也很清楚上井草不是普通人。雖然她本人可能覺得自己很普通，但這又更傷害了周遭的人，就像是手上帶有鉗子一樣……」

「又不是蝦子或螃蟹。」

「當然只是比喻啦！」

「我知道啦。」

「跟你講話，還真是讓人很火大呢。」

「是嗎？我倒是很開心呢。」

總一郎從座位起身，拳頭已經緊握著。話雖如此，他也不是這樣就會揮拳相向的個性。

「總而言之，我想說的是……」

仁刻意打斷他。

「我知道。我很清楚前學生會長不是在講自以為是的話，不然也不會因為擔心我跟美咲而跑來圖書館了。甚至原本應該根本不想跟我們扯上關係吧。」

「既然這樣！」

「就算這樣……不，該說是更因為如此吧。你果然還是不了解美咲。」

仁自然看向暖爐的方向。從水壺冒出來的水蒸氣，使得另一頭的景色有些扭曲。

「我想，說不定根本就不可能完全了解某人。」

「我跟你的意見不同。」

「是嗎？」

「了不了解根本就沒有意義。結論就是，在你的心裡還是有上井草的存在。」

雖然是平靜的聲音，但總一郎很有自信地說著。

「我說啊……」

「什麼事？」

「你醉了嗎？」

「我還末成年啦！你這個傢伙，別人在講正經事的時候，你老是這樣，講些不正經的話來調侃我。不，算了，現在不是要講這些。你也差不多該承認了吧。你喜歡上井草吧。」

「有了可愛的女朋友，果然就不一樣了呢。真沒想到會從前學生會長的嘴裡，冒出喜歡這個詞來。」

「還不是你那個不正經的態度逼我說出來的！」

「是這樣嗎？」

「真是讓人火大的傢伙。」

「感謝你的讚美。」

「我根本就沒在稱讚你！」

「那可真是失敬了。」

激動的總一郎又想抱怨什麼，不過大概知道那樣也是徒勞無功，嘆了口氣後又坐回椅子上。

「而且，你能夠放著上井草不管嗎？你明明就是放她一個人會感到不安，所以才跟著來念水高的男人。」

「這點倒是不用擔心。那傢伙已經不是一個人了。」

「你是想說有櫻花庄那群夥伴嗎？」

「你還真是知道一些丟臉的名詞呢。連我聽了都害羞起來了。」

「好像不真的揍你一拳，你是不會了解的樣子啊。」

總一郎再次握拳站了起來。

「不用擔心美咲的事。」

仁像是要確認自己的話，緩緩說出真心話。

「就像你說的，美咲已經有了夥伴，是美咲一直以來想要的夥伴。」

「其中也包括神田空太嗎？」

「真不愧是前學生會長，很有看人的眼光呢。」

「我有時會覺得，那傢伙看起來是最正常的，但搞不好是最怪的人。」

「畢竟他可是我感到自豪的學弟啊。」

雖然本人似乎完全沒察覺，但是讓怪人群聚的櫻花庄凝聚起來的，毫無疑問是空太。真是個有趣的學弟。平白遭受波及、被耍得團團轉，明明一定有很多話想抱怨，即使如此，就結果而言卻也不對其他人感到絕望。不論何時都不以旁觀者自居，生存方式本身就是個當事者。

老實說還真是笨拙的個性。不過，也有覺得羨慕他的時候。因為比起當個旁觀者、假裝聰明的樣子，他看起來更像是活在當下。

「前學生會長要說的好話就是這些嗎？」

仁像是要拉回話題如此說道，總一郎瞬間緘默不語。過了一會兒，下定決心似的再度開口。

「回到剛剛的話題……我是為了沙織的事來向你道謝的。」

「雖然我做了可能會被怨恨的事，但應該沒做什麼值得別人道謝的事吧。」

「關於留學，我不知道向她說過多少次『你應該去留學』。但是，內心某處還是有一部分希望她留在日本。應該是這樣才讓沙織猶豫不決吧。事實上是多虧了你，才讓她能夠下定決心。對沙織而言是這樣，對我來說也是好事。」

仁默默地聽著，中途完全沒有挖苦或嘲笑。

「……這麼說的話，要道謝的人應該是我。」

「這我倒是想知道理由。」

「謝謝你特意這麼擔心美咲的事。」

「不、不是我！只是因為沙織從以前就一直很在意上井草跟你的事而已！」

大概是覺得不好意思，總一郎把臉別開。

「那就當作是這樣吧。」

「當然是這樣。」

「那麼，幫我向皓皓問好。」

「自己去說。」

「別這樣嘛，反正你等一下要跟她約會吧？」

「……」

眼看總一郎的臉越來越紅。

「今天是聖誕夜了嘛。」

「那、那又怎樣！」

「沒怎樣啊。這種日子，接吻也比較容易吧？」

「煩、煩死人了！」

總一郎發出巨大聲響站起身，準備走出圖書館。

「看你這個反應，原來是已經有這樣的打算了吧？」

「吵、吵死人了！」

「沒有自信的話，要不要拿我練習看看？」

「才、才不要！」

「開玩笑的啦。」

「那、那當然！」

總一郎準備離開圖書館。仁不自覺地對著他的背影出聲。

「喂，學生會長。」

仁也對自己的行動感到有些意外。

「別忘了加上『前』字。」

仁充耳不聞，繼續說道。

「我……果然是做錯了什麼吧？」