第三章 與你一起走的路，通往夢想的路
櫻花庄的寵物女孩 10
隔天二十五日，空太在自己房間的床上醒來。因寒冷而打了哆嗦，意識從夢中被拉回現實。
「……」
強迫自己打開沉重的眼皮，坐起身子。
視野的正前方是還開著的電視，炫目的光線投射在空太身上。電視螢幕上是「RHYTHM BATTLERS」的CONTINUE畫面。
看來似乎是在試玩中途睡著了。
「還是睡著了……」
操作的角色趴倒在地，地點是在一開始的關卡起點。隨著從標題畫面移至遊戲畫面時的漸隱效果，空太的意識似乎也一起淡出了。
空太心想要先關掉電源，將手伸向開發機材。然而他隨即想起還要除錯，又把手縮回去。
在醒來的他周圍，貓咪成群集結過來。小光、希望、木靈紛紛喵喵叫了起來。
「好、好，要吃早餐了是吧。」
空太一邊打呵欠一邊站起身來，走出房間。
飯廳里已經有人在了。
站在冰箱前的人正是真白。
她察覺到空太走近，緩緩轉過頭去。
「……」
「……」
沉默中兩人只有眼神對上。
「早安。」
空太先出聲了。
「早安。」
「哼！成長啊？」
「……」
「我還有其他工作要做。」
完全沒預料到她會這麼說。空太一瞬間搞不懂她在說什麼，接著才逐漸冒出驚訝的幼苗，然後在葉子張開之前轉變為困惑。
「要跟麗塔回英國。」
「我要開動了。」
真白咬下吐司，發出喀滋的焦香聲音。
即使如此，在話說出口之前，空太還是強忍了下來。
「我的神經說不定還滿大條的。」
「嗯……」
空太的身體一發燙，熊熊燃起的情感在胸口暴動。要是現在不立刻發洩出來，空太就要被燃燒殆盡了。
空太帶著痛心的表情直盯著真白；真白以泫然欲泣的雙眸凝視著空太，緊緊咬著下唇。
「那妳先坐著等一下，我馬上準備。」
「這樣啊。」
「我說你啊，一看到別人的臉就發出慘叫，神經會不會太大條了？」
「……我要開動了。」
──如果說出口，一切就會結束。
帶著想要改變氣氛的心情說出口的話聽起來非常刻意。
準備早餐前得先處理一下糾纏不休的貓咪。空太將貓飼料分到三個盤子里，再放到餐桌旁。十隻貓隨即離開空太身邊，直接沖向貓飼料。
空太發現自己不自覺地對真白有所防備，做好不論她說什麼都能承受的心理準備。
互動有一搭沒一搭。確實感受到了雖然兩人有對話，心卻沒有交流，說話很生疏。
千尋嗤之以鼻。
理性這麼告訴空太。
雙手捧著馬克杯的真白只有將視線轉向空太。
即使真白留在櫻花庄，空太也實在不認為兩人會有一起愜意度過的時間。在測試版評價出來之前都還無法穩定下來。而評價如果真的出來了，又將有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）