第三章 與你一起走的路，通往夢想的路（10/11）
櫻花庄的寵物女孩 10
空太刻意不回答，也不回應尋求答覆的麗塔的視線，只是筆直看著前方繼續往前走。然而，這大概就是答覆了。
「空太一臉已經發現的表情耶。」
沒錯……正如麗塔所說，空太早就察覺到了。之前與千尋說話時就巳經發現了……在更之前也隱約有這樣的感覺。
「……我的存在對真白而言是特別的，跟我本身的個性、外貌等完全無關。一開始就是因為我『負責照顧真白』，因為我是在『櫻花庄』這個地方與她最接近的存在。」
這與雛鳥和鳥媽媽的關係一樣。
因為沒有別人。
真白的身邊總是有空太在。
當然，並不是只有這樣。如果這就是一切，空太一定沒辦法認同這段對話，應該沒辦法一臉若無其事地跟麗塔談這件事吧。
這是一個重大的契機，在櫻花庄與真白共度的時光直到現在讓空太的內心變得更堅強了。因為「負責照顧真白」而展開的兩人關係。在這段期間，空太受到真白的才華吸引，也得以擁有自己的目標，開始想要追上她。這些情感全部融合在一起，被椎名真白這個女孩子所吸引。雖然有時彼此傷害，仍持續累積「喜歡」的情愫。空太相信對真白而言也是如此。他走過了這些能讓人如此深信的時光。
所以才有了今天……因此並不會感到不安。
「只是，會覺得必須確認一下。」
「確認？」
「即使撇開『負責照顧真白』不談，即使離開了『櫻花庄』……我們是不是還能在一起。」
這是讓兩人結合在一起的最大原因。如果失去了這理由也還能在一起，到那時候就可以算是成為真正的情侶了。
從開始交往以來，空太與真白究竟以男女朋友的身分共度了多少時光？尤其是去年年底，從十一月下旬一直到聖誕節的這段期間……如果兩人各自在不同的地方生活，見不到面的日子會更多吧？沒能說話的日子也會更多吧？因為忙於遊戲製作，不知不覺間又恢複到了只是一起生活的狀態。
「之前能把我跟真白勉強鏈接在一起的，就是『櫻花庄』跟我『負責照顧真白』。」
而且空太已經發現了。如果沒有了這兩項，一定會更早陷入與現在相同的狀況之中。
因為同樣住在櫻花庄這個宿舍才沒能注意到；因為每天見到面是理所當然的事，所以會以為已經扮演好男女朋友的角色；因為已經約好了要忍耐到聖誕節，所以不再深入思考。然而，正如千尋與仁所說的，無法理解在這種情況下為何還要繼續交往、為了什麼原因而交往。
「……所以空太覺得最好暫時保持距離，才贊成把真白交給綾乃嗎？」
原因並不是只有這樣。不過，這也是其中之一。
空太以視線詢問麗塔。
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