第五章 肚腩
第三卷
「兄長，我必須先向你道歉……」
在不斷上升的電梯中，周子以不好意思的模樣對我說道。
我們正位於東京灣沿岸的某棟高層公寓。
那之後，我們抵達位在東京御茶之水的創造未來出版社，與高橋先生討論過關於出版的事項。
「高橋先生，回答我的問題吧。請問『〒』是什麼？」
「……OKOK，我猜猜看。是『蜻蜒』嗎？」
「答錯了。是『郵遞區號的標誌』吧，兄長？」
「嗯。這麼簡單都會猜錯，高橋先生還不夠用功啊。」
「……我看你們根本是故意整我吧……」
本來以為會議到此告一段落，但回程途中周子又表示「想跟兄長多商談一下關於出書的事」。所以我們才會找語言創造協會的某位朋友三人一起討論。
事情就是這樣，周子帶我來到了我現在位於的這棟公寓，不過……
「對不起。」
進入摩登又雅緻的室內後，周子對我低頭致歉。
「那位所謂的朋友……根本不在這裡。」
「咦？那……這裡只有我跟周子兩個人羅？」
「是的。因為我真的很想跟兄長單獨說話。」
「是嗎……那這間房子的主人哩？」
「我拜託過屋主把房子借我一天了。」
那位語言創造協會的朋友據說是年長的女性。聽完周子的要求後只說了句「是這麼回事啊，那你加油」便大方將公寓出借了。到底要加什麼油啊？
周子的模樣似乎有點緊張。
「兄、兄長，難得來這種地方，我們去窗邊欣賞一下風景吧？」
「好啊，聽起來不錯。」
這棟公寓的高度驚人，視野當然很好。
環顧夏日晴朗的景緻一周後，特別突出大樓群輪廓線的一座高塔頓時映入我的眼帘。高塔呈筒狀，感覺就像一根巨大的煙囪。
我記得那應該是……外日本與文化特區合力興建的「文化之塔」。象徵外日本與文化特區友誼的一棟建築物。
塔的外牆上還繪製了圖畫。
低樓層的外牆是太古時代的日本——上頭有舊石器時代的打制石器，中央樓層則是鎌倉時代與室町時代的武士，更上層就進入昭和與平成的文化了，代表圖畫有「鋼彈」、「哥吉拉」、「超人力霸王」、「假面騎士」、「哆啦A夢」、「皮卡丘」、「觸手」等等。
最頂層附近的外牆則是現代日本文化——一位擺出勝利手勢的露小褲褲美少女。
塔愈高的部分所描繪的時代就愈接近現在。
「這還是我第一次親眼見識文化之塔哩。聽說那座塔好像會逐年改變？」
「是呀。為了在外牆上增加新的圖畫，每隔十幾年就會提升一次高度。」
「真有趣。」
「我住在文化特區所以經常看到……並不覺得特別有趣就是了。」
塔就矗立在一座巨大的橋樑正中央。那座橋名……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）