第二章（9/10）

我完全沒注意到，奈巳、紗優和這個人尾隨在我們身後。可能是我的修行還不夠。但說穿了，如果不使用武士的力量，察覺他人存在的能力就跟普通人沒兩樣哪。

隨後，鞍馬同學的父親向我深深鞠躬。

「你好。我是魅花的父親，鞍馬煉獄。」

「您、您好。我叫相坐凪紗。」

「感謝你平日的照應，今後也請多多關照我們家魅花。如果是你這樣的男人照顧她，我也可以放心了。」

呃？照顧……什麼意思？是「娶回家當老婆」之類的意思嗎？

哈哈哈哈哈哈哈，怎麼可能。

「呃、爹！您怎麼突然說這種話……？」

「她是個粗手粗腳的孩子，你願意考慮的話我會很感激的。」

「爹！」

「用不著害羞吧？願意照顧你的男人可不多見欸。」

大概是覺得不好意思吧，只見鞍馬同學低著頭忸忸怩怩。

老實說，我還以為競爭者很多耶。因為連我都很想照顧她——喂喂喂，你少臭美了。

「那麼，我想跟你單獨談談，不知道方不方便？」

「咦……？」

單獨……談談？女孩子的父親，要跟我單獨談談……這該不會是？

……不，不要緊。我沒做什麼虧心事……應該啦……！

「爹，您要談什麼？」

「欸，是男人之間的話題。不好意思，你們女生可以在這裡等一下嗎？」

說完，鞍馬同學的父親——煉獄叔叔比了比手指催促我跟上去，然後邁開腳步離開。我跟在他身後遠離鞍馬同學她們。

「我會向你和盤托出是有原因的。」

「如果不信任我，你可以當場消滅我沒關係。我就當是自己命該如此……但是，我希望你能救救我女兒……！如果可以的話，希望你能再等我兩年！我想看著她高中畢業……」

「托你的福，我每天都很健康，臭老爸。你現在人在哪兒？」

然後，老爸他——

『出發前我不是告訴過你了？我要去找找看有沒有其他像我們一樣擁有力量的人，還有繼承我們這種特異能力需要什麼條件啊。』

「是。」

鞍馬同學的力量確實微弱。如果是純正的鬼，感受到的力量應該更強一點。這男人的鬼之力強如龍捲風，然而鞍馬同學卻弱得像是一陣微風。

紗優冒出這樣的感想。

過了一會兒，大概是不痛了，只見他吁了一口氣，表情漸漸沉穩下來。

『我調查到很多東西呢，有詛咒的理論體系啦，能使我們的力量無效化的特異功能啦，未知生物的真相啦，可以抽出力量加以儲存的石頭等等。還有跟惡魔與天使有關的傳說。哎呀——世界真是廣大咧。』

「這、這樣啊。」

奈巳怒氣沖沖地走掉了。

說完，煉獄叔叔立刻收起了角。鬼的氣息一轉眼就消失了。

這件事或許該向宗家商量，但現在權力在我身上，理應全交由我處理。只不過，要是有個萬一，我也得負起責任才行。

「噢，抱歉。為了取信於你，我想還是先展示力量比較好哪。」

「先別管這個了！我說，你是真心想把魅花帶回家照顧嗎？」

毫不猶豫。

我認為他應該沒有說謊。但我也難以判斷，是否該相信這一席話。

這席話里，夾雜著覺悟與真心等好幾種強烈的感情。

「呃、爹！」

「我們是純正的鬼。但是，我們已不打算讓鬼神大人復活了。所以，我想厚著臉皮拜託你，希望你能放過我們。」

我覺得自己完全被看扁了。

「不——關你的事！再見，阿凪，還有紗優。回家前我要先去一趟書店。」

煉獄叔叔帶著些許釋然的表情淡淡說道。

我幾乎可以料想到他的回答。

「什麼原因？」

『勸你還是放棄那女生比較好。』

就跟奈巳那時候一樣。

他看起來確實已經沒事了。臉上也恢複不適前的沉著神情。

「抱歉啊，打擾到你們了。」

雖然剛才在大家面前那麼說，其實他是想罵我「竟敢玷污我家的女兒！」吧？呃，我是沒做出玷污這種糟糕的事啦……

一回到家，手機像是算準時機似地響了起來。確認發話者後，我嘆了口氣，按下通話鍵。

「你可能已經聽我女兒說了，我們父女倆都是鬼。啊……你用不著那麼警戒。我沒打算傷害你，也不想跟你交手。」

『白——痴，那不算啦……真是的，你只要負責『做人』傳承御業就好，我真羨慕你咧。』

「我已經習慣了。好了，我們回去她們身邊吧。」

「那就進入正題吧。」

「你們談了什麼？」

「這樣喔……還有呢？」

不過，我的回答始終只有一個。

『唷——蠢兒子，你過得好嗎？』

「鬼神的復活，是鬼族的至高目標……我們的古文書里是這麼寫的。」

失去力量的武士，原本應該住在宗家的神社，在那裡翻譯或解析自古流傳的古文書。但是，老爸卻拋下這些工作，某天突然出門旅行去了。

你知不知道「生小孩」這件事有多困難啊！真希望女友多達十人以上的老爸別拿自己跟我比較。

「不、不會……」

『你這呆瓜，我以前可得支援宗家封印鬼神的任務耶？』

「我要談的事就這樣。回到她們的——」

我只能含糊地回答。

煉獄叔叔抬手制止了我。接著，像是在忍耐疼痛似地按住頭。氣溫明明不高，他的臉上卻布滿汗珠。

「話說回來，你跑去國外做什麼啊？」

「你還真好命。」

看來他真的做了很多事情。讓我有些刮目相看。

「就這一帶好了。」

這時，煉獄叔叔的臉扭曲了起來。他按著頭，一副很痛苦的模樣。呼吸也突然變得急促紊亂。

的確，既然鞍馬同學是鬼族的一分子，雙親之中必然有人流著鬼的血統。所以，我可以理解她的父親煉獄叔叔也是鬼的事實。但是，鞍馬同學的力量不僅微弱還無法控制，對照之下父親卻強到這種地步……

「煉獄叔叔只是在開玩笑吧！你幹麼當真啊？」

我感受到鞍馬同學所無法比擬的強大力量。毫無疑問的，這是鬼的力量。

「相坐家討伐的對象只有提倡鬼神復活的基本主義者……我們不會消滅決定以普通人身分過活的鬼。」

「這樣啊，謝謝你……」

「哈哈哈……老實說，我心裡七上八下呢。深怕一個不小心，可能會在表明身分的當下遭到消滅。還好你是個明理的人。」

「不值一提的小事啦。那麼，我們就先回去了。魅花，回家啰。」

『我聽你媽說了。適任者當中有一人是鬼。』

「是的。」

聽到我的回答後，煉獄叔叔感慨萬千似地安心嘆了口氣。

「是啊。我年輕時也曾熱中這項行動。但不知道是怎麼回事，魅花那孩子出生時幾乎喪失鬼的力量。這點你也有感覺到吧？」

「哪、哪裡，您別這麼說……」

「……哼。我也還沒放棄——」

「對……所以呢？」

『我在世界各地東奔西走才發現了這種交配理論。武士只跟能確實將力量遺傳給下一代的對象生子，在這層意義上，我們的做法也類似這個理論哪。』

「抱歉。我偶爾會突然頭痛。算是一種老毛病啦。」

『我跑去印尼了。唉——這裡好熱啊。』

「做父親的居然跟蹤女兒，想必他很擔心呢。他就是所謂的傻爸爸吧？」

『令我很感興趣的是這個。聽說當各自擁有特殊力量的兩個家族混血時，通常其中一方的能力會消失，但若是有計畫的配對，就能生出具備雙方力量的孩子。另外還有融合雙方的能力，變成全然不同的新力量之類的情況。』

最後只剩下奈巳、紗優還有我。

「您真的不要緊嗎？」

『真是沒禮貌的兒子……嗯——其實，我打電話給你的原因也跟這理論有關啦。』

緊接著——他的頭上長出一對角。是顯示鬼族力量的……光之角。

「就算叫你別那麼緊張，在立場上還是很難辦到吧。我說要談男人之間的話題，其實內容跟我女兒無關。不過我是真心希望你能照顧她啦。」

「哥哥，你好像不怎麼生氣耶。」

我和紗優一起走在回家的路上。

我們回到三人身邊後，鞍馬同學立刻轉身面向煉獄叔叔。

「我們的始祖在鬼族裡格外弱小。因此，我們再三嚴選結婚對象，一步一步增強我們的力量。魅花本該是這條血脈的集大成者，然而結果誠如你所見。我想這或許是一種啟示吧，要那孩子以一介人類的身分活下去。」

突然間，老爸的語氣變得很嚴肅。

「知、知道了……那相坐同學，明天學校見。」

「她在生什麼氣啊？」

他要跟我說什麼呢？

「什……！」

我有一股非常不祥的預感。從以前到現在，平時弔兒郎當的老爸要是正經起來多半沒什麼好事。

「對。我女兒可能察覺不到，但是我很清楚，你身上流著武士的血統。我們一族在很久以前遭到武士一族的追殺，為了保護自己，於是學會感應武士之血的能力。後來還一度逃到海外。」

他們居然有這種能力啊？這麼說來，他們一直在躲避我們武士一族啰？畢竟應該沒有武士會特地跑到國外消滅鬼族。

「您知道……我是武士一族的人嗎？」

「您、您怎麼——」

「那就好。」

「我想遲鈍的哥哥一輩子都不會懂的。」

「我好歹也幫過忙吧……二十年前。」（校對註：姑且說一下，這裡應該是指以〈一子相傳〉的形式。）

煉獄叔叔散發的氣息變得有些不同。

「既然鞍馬同學原諒你們了，我也沒必要生氣啦。你有在反省吧？」

「我還以為你都在玩。」

煉獄叔叔在她們應該聽不到對話的地方停下腳步。

這時，紗優突然問我：

「呃？還沒放棄什麼……？」

鞍馬同學一副害羞的模樣，跟煉獄叔叔一起消失在街道當中。

然而，奈巳好似要蓋過她的聲音般追究起那件事。

「那，成果如何？」

「相坐同學，你隨時都可以把魅花帶回去照顧喔。」

要不然，是那個嗎？剛才下不了決心親吻鞍馬同學的行為讓他無法諒解嗎！？