第一章（3/5）
第一卷
調好呼吸，才能發出好聲音。放鬆身體，呼吸才會順暢。想要聲音有力，就必須練腹肌。所以，在發聲練習之前，要先躺在音樂室的地上做仰卧起坐。夏天的時候，常常練得汗流浹背，所以必須換運動服。柏木老師擔心新生看了會嚇跑，所以今天沒有做準備運動。
在柏木老師的伴奏下，我們開始練習發聲。所有人隨著鋼琴的節奏，同時發出「絲」的聲音吐氣，或是發出「啊」的聲音。有時候還會發「瑪—莉—亞」的聲音，有時候也會一直發「瑪—瑪—瑪—瑪—瑪—瑪—瑪—瑪」的音。
為什麼發聲練習要發「瑪—瑪—瑪—瑪—瑪—瑪—瑪—瑪」的音？以前，我曾經問過這個問題，松山老師回答說，應該是母音的「a」和子音「m」的組合很理想。
「a」在母音中屬於中性的存在，所有發聲都是以母音「a」為基礎，進而分為「i」、「e」的系統和「u」、「o」的系統。雖然每一個系統的練習方法不同，但先練好基本的「a」，就不會有太大的問題。
子音「m」和「n」在發出聲音之前，在口腔中會有停頓的時間醞釀發音，聲帶在發出聲音之前就短暫的停頓，所以，可以在調整好聲帶的狀態下練習發聲，是容易發出動聽聲音的子音。子音的「l」和「r」也有短暫的停頓時間，具有相同的效果，而且，發這兩個音時需要用舌尖，所以，也可以活動舌頭。在發聲練習時發「瑪—莉—亞」的音，也許是經過合理思考後的結果。
發聲練習結束後，就分成女高音、女中音和女低音三個聲部，分別在第二音樂室、隔壁的技術室，和因為學校的學生人數減少後、不再使用的空教室練習。練習地點每天輪流，在第二音樂室練習的聲部由柏木老師用鋼琴伴奏指導，其他聲部只能用CD播放機來合音。
各聲部的練習結束後，所有團員在一起合唱，但在此之前，有十分鐘的休息時間。
「你們對剛才的練習有什麼疑問嗎？」
休息時，柏木老師問三名新生。其中一人戰戰兢兢地問：
「剛才練習的是什麼曲子？」
「是比賽的指定曲。你們知道NHK大賽嗎？」
三個人都搖搖頭。她們可能從來沒參加過合唱。
「其實，我之前也不知道世界上有NHK大賽這種東西……」
柏木老師開始向她們說明。
「每年都只有女生來報名。」
同年級的橫峰香織走到我旁邊，看著三名新生說道。她曬得很黑，同時參加田徑隊和合唱團。一年級時，為了影印辻惠理製作的期末考筆記加入合唱團，之後就留了下來。她是目前四個三年級的團員之一。
「這樣很好啊，根本不需要男生。」
雖然合唱團並沒有不招收男生，但多年……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）