第九章 悄悄靠近的黑影，令人憎惡的傢伙們
格鬥天王97 下卷 第666年的兩人
到營運委員會指定的醫院接受精密檢查後，獲得明天季軍賽出場許可的真吾並沒有馬上回到飯店，反而帶著一束與他極不相稱的鮮花前往大門住的另外一問醫院。
話雖如此，去探大門的病並沒有想像中來的順利。因為不管怎麼說這裡畢竟是美國。憑真吾的英文程度，光要打聽出大門的病房在哪兒就得費一番功夫了。
真吾運用了自己常常帶在身邊的K·O·F大會宣傳單的照片甚至加上自己的肢體語言，才總算讓那些金髮護士們了解他的意思，不過當他獲知大門至今仍然是謝絕會面的狀況時也已經是數小時之後的事情了。「真是糟糕……本想請大門替我在草薙學長他們面前美言幾句的……」
只得將花束託付給護士後隨即離開了這個充斥著獨特消毒水味的大廳。坐在正面玄關的階梯上，雙手覆蓋著自己貼OK綳的臉深深地嘆了一口氣。
「這麼一來，不管如何也得要拿下第三名，好讓大家承認我的實力。」
真吾打了打自己的臉頰，下定決心似地站了起來。
太陽西下，真吾的身影在地上被拉得長長的。眯著眼睛眺望落日的真吾搖了搖頭走向計程車招呼站。如果是在日本的話絕對沒見過吧？真吾攔下了一部壽命將盡的破舊計程車，並用零散的英文單字轉答了他下榻飯店名稱之後在后座坐丁下來。
「呼……」
或許是椅子的彈簧壞了吧，座椅的乘坐感相當的糟糕，然而真吾並沒有打算因此向司機抱怨。既然搭乘了這種計程車想要要求舒適快速本身就是一種欠缺認知的行為，何況以真吾的英文程度想抗議更是心有餘而力不足。真吾把背靠在椅子上，透過臟污的車窗凝視著傍晚時分的街景。
（想起來去年的這個時候，我好像正在看K·O·F的電視轉播觀賞哩！）
一邊感嘆時間流動的快速，真吾一邊注視著自己的手。
一年前的真吾，即使再怎麼崇拜京，怎麼也無法想像現在竟能和他一同參加K·O·F大賽。不過，下定決心參加本年度大會原本只是為了想要多少拉近一點兒與京之間的差距，而現在說不定還有成為他們的隊友參戰的機會，光是想到這裡真吾愈是無法按耐他心中的興奮。
「對我而言，實際和他人對戰經驗是零的緣故，雖然當做使不出火焰的草薙學長一樣來參賽，……看來我的程度還是太低了」
真吾用小得幾乎會被引擎聲給掩蓋住的聲調，自言自語地說著。
「……不過如果可以在更近的地方目賭草薙學長格鬥英姿的話——或許那是一個機會也說不定。……況且今年的K·O·F大賽到明天就要告一段落了……」
此時緊握的拳頭更加的使勁。
「因此，絕對，即使是用跪的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）