人魚公主
第二卷 奇蹟的邀請函
那天，也是一起床就已經是傍晚了。
真衣在昏暗的房間里醒來：心頭一驚，一看枕邊鬧鐘，時針已指著四點。
她心想，這要是凌晨的四點該有多好，她閉了一下眼睛祈禱。只不過，現實世界不同於遊戲世界，就算祈禱了，奇蹟的魔法也不會啟動。
（……早知道在遊戲中不要去什麼「古煤礦場邊的草原」那種鬼地方，下線不玩，早點睡就好了。那麼今天，就是今天，就可以出去找打工機會了。）
她躺在床上，望見從窗帘縫隙間露出的淡藍色天空。
都睡到這麼晚了，還是沒睡飽的腦袋上的獃滯眼睛裡，簾外天空看起來好像是異世界的天空。
（……登入畫面上電腦繪圖的天空的顏色。）
「無盡線上」登入畫面的背景音樂在耳蝸深處響動。
這是真衣從以前就一直玩到現在的線上遊戲。遊戲裡頭，她是一個高階聖職者、神官。不管遇到什麼樣的傷患，都能夠用醫術魔法的力量將其治癒的高階神官。在那個遊戲世界中，真衣已經是玩家之間名滿天下的英雄了。遊戲人物也設計成擁有漂亮的爽朗笑容、銀髮碧眼的俊俏青年。
（真實的我和那傢伙完全不一樣。）
真正的她，是個又矮又瘦又多病的少女。
當「古煤礦場邊的草原」出現很多魔怪，害很多冒險者受傷，而從其他玩家那裡聽到消息的真衣就強忍睡意前往那個傳說中的草原，為很多冒險者施出醫術魔法「救人」。醫術魔法還具有神聖力量，能殺死形體像死屍的魔怪。真衣操縱的神官角色，彈指間就將草原上的活屍類魔怪掃蕩無餘，博得在場眾多玩家的感謝，贏來滿堂喝采。
從昨晚深夜到今天早晨的真衣，就像這樣，是虛擬世界裡的英雄。
夜盡天明，現實的她當然不再是什麼銀髮英雄，而只是一個在昏暗的房間中，在堆滿故事書和遊戲軟體，在堆滿遊戲機和電腦配件，在電線糾纏如渦漩之中躺著的，十七歲少女而已。
（而且還是閉居家中不出門的十七歲。學歷，國中畢業。在現實社會中的角色肯定是屬於底層最弱勢族群吧……）
她用手指把睡亂的短髮梳攏上去，擠出一個虛假的笑臉。這頭髮還因為有很長一段時間都沒外出，所以自己剪成參差不齊的髮型。
她忽然想到，如果這個世界也有聖職者這種行業就好了。當然不是和尚或神社的神職，而是施展魔法力量治病療傷，和夥伴們一起做冒險之旅，和死靈進行戰鬥，大顯身手的人。
（拯救人類，打倒殭屍，在世界各地獲取經驗值和金幣……）
真衣看著自己粗糙細瘦的手指，她幽幽想起，自己這些手指，事實上根本使不出什麼狗屁魔法。
真實的她，什麼事也做不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）