椅子的聲音（4/4）
偵探·日暮旅人 1 尋覓之物
真希子回頭望著橋田。「哎呀！」她以手掩口，大聲叫道：
「就是橋田！那張椅子是一位姓橋田的人送的！十年前，叔叔開設這間工房時送來的賀禮！叔叔看起來似乎非常懷念，所以我記得很清楚。難怪剛才我覺得你的姓氏很耳熟，沒想到是這麼一回事。我還以為是男性友人送他的呢！」
「難道是我媽送的？」
她也回送了椅子？橋田完全不知情。母親從未流露出任何跡象。
「其實我也不知道誰是橋田，這個姓氏我只在椅子送來時聽過一次。可是，叔叔一直很珍惜那張椅子。我過去都以為是個感情深厚的好朋友送的，原來如此啊！原來是叔叔愛慕了一輩子的女性。」
真希子一臉陶醉地說道。
橋田的胸口也熱了起來。雖然這只是間小得像為了業餘嗜好而開的工房，然而卻也是「秀作」椅匠生涯的圓滿句點。他一直愛慕著已嫁作人婦的文江，而最終他的感情也得到了回應。或許文江並沒有閱讀他的信，但他不是個需要被同情的人。秀作是個堅強的人，橋田深深地尊敬著這樣的他。
「『大小姐』果然是我媽嗎？」
「我想應該是。不，一定是。」
橋田不禁苦笑，他覺得有點難為情。臭老媽，居然有這麼令人羨慕的浪漫體驗，做這種一點都不符合她個性的事。
「橋田先生！」
此時，旅人從屋外回來了。他抱著放在車上的椅子。
「你怎麼啦？突然跑出去。對了，小兄弟，我跟你說，工房裡的椅子好像是我媽送的。」
「嗯，看來是如此。」
「你不驚訝？」
旅人將文江的椅子倒放在秀作的椅子旁。
「我好像誤會了。我在秀作先生的椅子上看到了『扭曲』，和文江女士的椅子一樣。」
「咦？就是你在跳蚤市場時看到的那個？這張椅子也有？」
「對，所以我想到了一種可能……」
旅人把秀作的椅子也倒放過來，展示椅座底部，比較兩張椅子。結果——
——他應該會原諒我這小小的任性吧？
「文江女士的椅子該怎麼辦？你要帶回去嗎？」
母親為了動手腳，曾將椅座的布套拿下來，接著又和放回信紙時一樣，用笨拙的針線工夫將布套縫好。
「我不能容許。就算沒人發現，我也會負起責任，所以我不會這麼做。」
橋田說出了耿耿於懷的心事。暗號，他打從心底想一窺它的真面目。他能理解讓秘密保持秘密是種體貼，但他實在無法接受。他希望旅人能給他一個答案，就算是謊言也好。這或許是身為遺族的堅持吧！
抵達舉辦跳蚤市場的站前廣場之後，橋田和旅人下了車。天色已經完全轉暗了，漫長的一天即將結束，車站前的人潮比白天更加洶湧，實在不是能夠好好站著聊……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）