七 戰前
第一卷
1 樹狀
我們沒有放棄追查，但遲遲沒有成果，依然對吉兼家一無所知；或者該說連調查的方法都找不到。唯一可能的方法就是詢問當地各家寺廟的檀家中有沒有吉兼家（不過對方很可能不告訴我們。）或是確認墓碑；同時也繼續尋找離開當地的人，以及住在工廠附近的人。
我們逐一嘗試各種尋覓到的人脈，不過這些人脈也將用盡。
「做到這種程度，居然什麼事情都沒發生。」
某天，久保小姐說著，然後嘆口氣。
我們在尋找存在過去的「什麼」，因此注意到的儘是家裡出狀況的居民；然而，大部分的人都感受不到任何怪異。四〇一號房的西條太太平安無事地生活，四〇三號房的邊見太太也是如此。公認房客都住不久的二〇三號房，也在二〇〇二年秋天住進新房客，現在也還居住在裡面。
新房客是和樂融融的四人家庭，包含一對年輕夫妻和兩個年紀尚小的孩子。太太也加入年輕媽媽的團體，和大家相處融洽。繼在久保小姐之後入住的房客，現在也還住在那間套房。
岡谷社區也是同樣狀況。
搬入黑石家的第八任房客快住到第四年了，也沒碰上異狀。我們也竭盡所能追查在公寓和社區興建前、住在當地的居民消息，不過沒任何一人在搬走後捲入任何意外或案件。
就算沾染上穢，也不一定會出事。久保小姐也過得很平安。
沒有可供追查的線索，我們也無事可做，而這種狀況持續一段時間後，我漸漸快淡忘這件事，直到平山先生在這年的十月底來了聯絡，我才想起來。
「那件事情後來怎麼樣了？」平山先生問我。
我告訴他，因為沒有任何新線索，所以束手無策。
他告訴我，他找到一張很令他在意的照片。
「你聽過私宅監置嗎？」
聽到出乎意料的名詞，我楞住了。
是將精神病患者關在家中的私宅監置嗎？——也就是所謂的「座敷牢」。
我知道從明治時期到終戰結束的期間曾經存在這種制度。獲得地方自治體許可的責任者，可以將精神病患者監禁在合乎規定的監置室（俗稱的座敷牢）。
小論什麼時代，社會上都存在精神障礙患者。
明治時期前，這樣的患者被稱為「癲狂」，如果對周圍造成威脅或障礙，便用監禁、拘禁的方式與社會隔離，並用民俗療法或祈禱加持來對應。
一九〇〇年，為了解決這個問題的法令終於出現。
這年成立的「精神病者監護法」明令患者是弱者，須加以保護。若要將患者監置在私宅或醫院，須附上醫師診斷證明，並經由警察署獲得地方長官的許可；如果沒有醫師的診斷與官方的認可，家族或社會不可擅自隔離患者。
然而，這條法律並不是設置在醫療的相關規定之中……（内容加载失败！）