七 戰前（2/2）
第一卷
學弟每逢假日便耐心地四處尋訪當地歷史悠久的寺院，確認墓碑上的名字。然後，他發現一塊墓碑上寫著「吉兼家」。那座寺院里還有其他數個同樣寫著「吉兼」的墓碑，因此吉兼一族很可能是這間寺院的檀家。
幸運的是，擔任住持的國谷先生和以前接受過採訪的林先生是同學，也是好友。因此在林先生的安排下，他很親切地接受了採訪。
國谷先生首先告訴我們的是，吉兼家已經不在當地了，他也不知道吉兼家後來去了哪裡。最後見到吉兼家成員的人是前一代的住持，已經去世了。有位名叫吉兼初的女性在一九四五年，請前一代住持進行最後一次的法事。
那是昭和二十年——終戰那年的深秋。當時是吉兼初父親的第十七年忌，但吉兼初本人後來已經離開當地，也不知道去向。
這位迎接第十七年己i的父親，恐怕是成為問題的吉兼家的親戚，我推測可能是友三郎的大伯父，而在名為吉兼初的女性出現在寺里後，吉兼家的消息便斷絕了。他們完全沒有繳納護寺會和墓地管理費，國谷先生實際上對於該如何處理吉兼家的墓地也很困擾。
一般說來，要在寺院里擁有墓地，須是寺院的檀家才行。換句話說，就是只有檀家才能在自家隸屬的寺院中擁有墓地。
所謂的「檀家」和信徒不同，負有和其他檀家合作守護寺院的義務；守護寺院也就等於守護自家的墓地。
現在很多人將寺院的墓地和公園墓地混在一起，產生了很多誤解。設置墓地時，繳納的永久使用費指的是取得在寺院中設置墓地的費用，並不是只要付了永久使用費就可以將墓地永遠設置在寺院中。
讓包含墓地在內的寺院能夠持續運作的費運（護寺會費）以及清掃墓地以及維持管理的費用（墓地管理費），都是檀家須負擔的。除此之外，為工讓寺院持續下去，所有檀家都必須出錢出力，因為寺院本來就是這樣的設施。
因此若不繳納護寺會費等費用，就會失去檀家的資格。墓地也會被視為無緣墓，寺方會取出遺骨，將其移到無緣供養塔之類的地點和其他的無緣佛一起祭祀。過去檀家消失的原因，只限無人繼承或連有血緣關係的親戚都沒有的墓地，因此才會稱為「無緣墓」。
然而近年來因為核心家庭增加和居住流動率攀升，就算有繼承者也可能會出現接近無緣的狀態。另一方面，因為核心家庭的影響，墓地空間也不足。即便是檀家想在寺院設置墓地，也沒有空間可以設置。因此，縱使寺院想將接近無緣狀態的墓當成無緣墓遷葬，也須處理非常繁雜的手續。
要將墓地當成無緣墓處理，首先要在政府公報刊登這個消息。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）