一 淡墨色的天空
第一卷
風中帶著濕氣，令人渾身不舒服。
「看樣子，要下一場雨了。」
上村源吾仰天咂嘴。
「下雨的話，對你有什麼影響嗎？」
林彌抬起頭來，微微眯起眼睛。
天空呈淡墨色，昨天和前天都從下午開始下雨。縱然是雨勢綿綿的梅雨，若是斷斷續續地下個沒完，也會累積相當多的雨量。柚香下川的水流比平常混濁湍急。幾隻燕子掠過土黃色的水面，交錯飛行。湍急的水流聲傳入耳中。河邊剛被雨水沖刷的柳樹，在陰天下也淡淡地閃爍著翠綠光芒。形狀像柳葉刀的細長葉子隨風翻飛，綠光四映。河堤對面的一片田裡也有隨風飄搖的嫩綠色秧苗反射光線。天地河川受到陽光普照，大地布滿生機的季節即將來到。
百獸齊鳴、萬物鑽動，生氣蓬勃的季節就要展開。
「怎麼樣？有，還是沒有呢？」
源吾將嘴角扭曲成詭異的角度，斜眼看了林彌一眼。
「什麼怎麼樣？」
林彌收起下顎，望向源吾那張古銅色的國字臉。
「你的說話方式非常吊人胃口。」
「咦？會弔人胃口嗎？我並沒有其他意思。」
「胡說！你一付就是別有他意的下流表情。」
「下流表情是什麼意思？你給我說清楚！這個沒有禮貌的傢伙。」
源吾絕非醜八怪，雖然才十四歲，但是長相粗獷、長材魁梧，和未剃的瀏海不搭調，實在令人看不下去。他父親身為江戶詰大納戶頭（譯註：任職於江戶藩邸的官職，負責掌管藩主的衣物、領地進供的物品，賞賜金銀等事務）離開故鄉，等他一回國，就會替源吾舉行元服儀式（譯註：日本古時男子成年，開始戴冠的儀式）。
「像林彌你這種小孩子，是不會懂我這種相貌的韻味。欸，那也是沒辦法的事。呵呵，畢竟你們會說：下雨不能出去玩，真是傷腦筋。」
源吾臉上又露出意有所指的笑容。山坂和次郎也在林彌身後發出淺淺笑聲。林彌回頭。
「搞什麼，連和次郎也在笑，有什麼好笑的？」
「哎呀，林彌，你最好別太理源吾。這傢伙現在得意忘形的不得了。」
高大的和次郎弓身俯看林彌，笑著低喃：隨他去、隨他去。
然後站直身體，忽然湊了過來。如今，三人正要前往鳥飼町的蕪生流筒井道場，和次郎和林彌同為人云「後生可畏」的練劍奇才，從和次郎的運步之中，得以窺見他的天分。
自從拜師入門之後，林彌他們幾乎天天行經這條路。這也是一條風的氣味會依季節而明顯不同的路。春、夏、秋、冬分別瀰漫著泥土、青草、稻穗、河水的氣味。面向富含青草味的風，和次郎又笑了。
「源吾他啊，似乎在舟入町的某家店有了相好的女人。當然，對方不是只陪酒賣笑的女……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）