一 淡墨色的天空（2/7）
刺殺結之丞 1
「你有練劍的天分。大哥我敢拍胸脯保證。但是，無論是劍道或學問，天分不經磨練就和一般的沙石沒兩樣。玉不琢不成器。你要銘記在心。」
「是。」
一股歡喜之情從內心深處湧上心頭，好像大哥的每一句話都滲透至四肢。滲透全身上下，化為一股暖流，在體內循環。林彌緊抿嘴唇，以免喜形於外。
大哥認同我是一名劍士。
我想告訴別人。傳達這件事給別人知曉。
結之丞背對林彌，邁開腳步。林彌一邊以目光追隨著哥哥的背影，一邊望向雨窗敞開的走廊。不知道什麼時候，大嫂七緒已候在那裡。她和結之丞低語一、兩句，點了點頭，含蓄一笑。林彌心想，她……
聽見了剛才大哥說的話嗎？
感覺不同於剛才的發燙，像是要燒焦臉頰內側。
「林彌。」
結之丞停下腳步，呼喚弟弟的名字。
「是。」
「上天賜予的天賦是不可限量的。」
「什麼？」
「天地之大，有的人除了劍道之外，對於萬般諸事超越我們的理解。他們正是上天賦予非比尋常的資質的人。」
「是……」
林彌雖然點頭，但是連一半也無法理解結之丞的言下之意。
「您的意思是，別變成井底之蛙嗎？」
林彌試著以少年的率直一問。他不太清楚，大哥是要教誨他「人猶如滄海一粟」，或者勸告他「千萬不可驕傲自滿」……。結之丞沒有清楚地回答，只是低語：有那種人。
結之丞擔任一家之主不久，便以江戶詰的身分，離開了故鄉好幾年。當時，林彌才六歲。他雖然沒有說出口，但他記得只有母親都勢和僕人的生活，感覺完全失去了色彩。
大哥在江戶生活的期間，遇見了「非比尋常的人物」嗎？
那個膽小鬼……
七緒微殷朱唇。她大概試圖擠出微笑，但只有下巴微微顫抖。
如果這件事搞錯了……
絕對不可能。
「那是新里大人前往江戶之前的事……從當時起，新里大人就是地位不容動搖的名劍士，作夢也沒想到……他竟然會親自傳授像敝人這種年輕人劍術。當時只是悶著頭練劍……如今也覺得像是昨天的事一樣。沒想到他卻……」
天亮之前，換句話說，大目付的意思是，要趁沒人看見的時候，將遺體抬進家中。今村的語氣中，好像隱隱透露著對不可告人之事的愧疚。年輕的林彌嗅到一股莫可名狀的可疑氣味。
美禰是從附近農家受雇幫傭的年輕女孩，或許是因為突然發生不吉利的事而失了魂，縱使應了聲，卻仍待在原地不動。
「是。我方會鄭重地送回，您無需前來相迎，小和田大人命我轉告，一定會在天亮之前返回。」
「是的。小和田大人正在親自驗屍，請暫且稍安勿躁，待驗屍完畢，當……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）