一 淡墨色的天空（2/7）
第一卷
「你有練劍的天分。大哥我敢拍胸脯保證。但是，無論是劍道或學問，天分不經磨練就和一般的沙石沒兩樣。玉不琢不成器。你要銘記在心。」
「是。」
一股歡喜之情從內心深處湧上心頭，好像大哥的每一句話都滲透至四肢。滲透全身上下，化為一股暖流，在體內循環。林彌緊抿嘴唇，以免喜形於外。
大哥認同我是一名劍士。
我想告訴別人。傳達這件事給別人知曉。
結之丞背對林彌，邁開腳步。林彌一邊以目光追隨著哥哥的背影，一邊望向雨窗敞開的走廊。不知道什麼時候，大嫂七緒已候在那裡。她和結之丞低語一、兩句，點了點頭，含蓄一笑。林彌心想，她……
聽見了剛才大哥說的話嗎？
感覺不同於剛才的發燙，像是要燒焦臉頰內側。
「林彌。」
結之丞停下腳步，呼喚弟弟的名字。
「是。」
「上天賜予的天賦是不可限量的。」
「什麼？」
「天地之大，有的人除了劍道之外，對於萬般諸事超越我們的理解。他們正是上天賦予非比尋常的資質的人。」
「是……」
林彌雖然點頭，但是連一半也無法理解結之丞的言下之意。
「您的意思是，別變成井底之蛙嗎？」
林彌試著以少年的率直一問。他不太清楚，大哥是要教誨他「人猶如滄海一粟」，或者勸告他「千萬不可驕傲自滿」……。結之丞沒有清楚地回答，只是低語：有那種人。
結之丞擔任一家之主不久，便以江戶詰的身分，離開了故鄉好幾年。當時，林彌才六歲。他雖然沒有說出口，但他記得只有母親都勢和僕人的生活，感覺完全失去了色彩。
大哥在江戶生活的期間，遇見了「非比尋常的人物」嗎？
「你等一下要去久坂町啊？」
結之丞說出林彌念的私塾所在的町名。語帶沉重的弦外之音。
「是。然後，我要去鳥飼町的道場。」
「嗯。你這種年紀的孩子就像一塊沙地。不管是學問或劍技，都要像沙地吸水一樣，將它們化為已有。盡情地吸收吧。」
「是。」
「今天漁夫要在藩主面前表演御前漁，我會晚一點回來，明天不必值班，我再好好陪你練習。」
「有勞大哥了。」
林彌深深一鞠躬。聽見大哥在頭頂上低語：林彌，接下來才要開始。
「我還有許多東西非教你不可。重頭戲還在後頭，你要謹記在心。」
大哥說，要將雨滴注入沙地。心中湧現比剛才更強烈的歡喜之情。林彌再度深深低頭行禮，耳畔響起遠去的腳步聲。抬起頭時，看見大哥和七緒簡短交談，消失在家中的背影。
那是最後一次看見大哥生前的身影。漁夫在藩主面前表演御前漁那一晚，結之丞在松川岸的路上慘遭人殺害。
林彌清清……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）