一 淡墨色的天空（3/7）
刺殺結之丞 1
清十郎瞄了一眼隔開隔壁房間的白底紙拉門，壓低音量說。兩人身在生田宅邸內側的一間房內，隔壁是七緒的房間。
「這種說法對於令妹未免太過刻薄。無論她有怎樣的過去，我都不在乎。」
「可是，七緒的身體……大概生不了小孩。」
「我曉得。」
「你曉得……？」
清十郎縮回原本驅身向前的身體，和七緒十分相似的細長臉表情一沉。
「這種事可以一臉滿不在乎地說嗎？一家之主生不出小孩是大事一件，這對你一家上下都一樣重要。搞不好的話，說不定會慘遭幕府斷絕往來，沒收領地的下場。就算情況沒有那麼糟，位高權重者個個都絞盡腦汁思考，如何減少諸侯家臣的俸祿、沒收領地。」
「你說的確實沒錯。」
結之丞苦笑。清十郎進一步縮回身體。
「新里……你有嗎？」
「有什麼？」
「孩子啊。好比你已經在某處金屋藏嬌，有了孩子。是這樣的嗎？」
「你別胡說。你是從哪裡得到那種愚蠢的想法的呢？」
結之丞放鬆皺緊的眉頭，忽然笑了。
「清十郎，繼嗣的事一點也用不著擔心。」
「怎麼能教人不擔心？要是你沒有孩子的話……」
「我沒有孩子，但是有弟弟。」
「弟弟……噢，我當然知道。你有個年紀相差不少的弟弟。他看起來個性豁達。」
「是啊。正值頑皮的年紀。和我相差十五歲。就像我兒子一樣。不過，他相當有才幹。雖然還是個孩子，但是未來令人期待。」
「是喔，那真是太好了……不過，你在這裡炫耀令弟有什麼用？」
「我頗常想的。」
可以繼續和大嫂生活。
「我是生性豁達，聲如洪鐘。人若度量大，聲音自然也會變大。那有什麼好可恥的，你們說啊？呿、呿、呿。你們就是這樣放不開，我才會不想搭理小鬼。啊~，無聊、無聊。無聊斃了。」
「既然如此，起碼在結之丞的一周年忌之前，繼續讓七緒待在這裡一年。之後要去要留，都任由七緒的想法決定。」
這對於林彌而言，是結之丞被砍殺之後，心中亮起的第一盞燈。微微照亮黑暗的燈光。儘管光線微弱，但是足以成為邁步向前的依靠。林彌、都勢和七緒相互依偎，戰戰兢兢地活在當下，邁向明天。
「七緒是新里家的人。」
林彌藉由手握竹劍，忍耐體內猶遭火焚的日子。
如果自己年紀再大一點的話就好了……林彌咬著嘴唇。他咬牙切齒，心想：假如年紀再大一點、更成熟一點、是個獨當一面的男人的話，就能夠捍衛七緒了。自己的無能為力，令他恨得牙痒痒的。希望早五年，不，早十年出生。
結之丞去世，七緒即將循著寡婦應走的路，無奈地回娘家。
「林彌也會想嗎……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）