一 淡墨色的天空（7/7）
刺殺結之丞 1
「他姓樫井，難不成是樫井大人的親戚嗎？」
「家臣之長樫井大人嗎？」
源吾的眼睛眨了好幾下。
「怎麼可能。」
「可是，除此之外，沒有人姓樫井。」
據說家臣之長——樫井信衛門憲繼是藩內無人能及的掌權人士。諸侯的家臣當中，有幾個人稱名門的世家，樫井、水杉這兩家和藩主血脈相連，更是名門中的名門，歷代都是執政的核心人物、重要人物，勢力強大。或許該說是正因如此，樫井家和水杉家水火不容。然而，如今精明能幹的信衛門壓得水杉一派抬不起頭。那似乎是小舞藩如今的實情。不過，對於林彌他們而言，執政的動向和他們一點關係也沒有。他們既不感興趣，也漠不關心。姑且不論身為長子，遲早會爬上高級武士地位的源吾，身分低下的和次郎與前途未卜的林彌壓根不可能和家臣之長產生深厚的關係。總之，樫井這個姓就和夜空中的燦爛繁星一樣，只會在頭頂上遙遠的地方閃爍。
「就家老（譯註：江戶時代，協助藩主執行藩政的重臣，是家臣的總管）的血脈來說，他不會有點太過輕浮了嗎？」
聽到源吾的話，和次郎偏頭。
「會嗎……我倒是不覺得他很輕浮。我反而覺得……他是個異常敏銳的人。我指的不是劍，而是身為人給我的印象。」 、
和次郎將臉轉向林彌。
「源吾和我對他的印象似乎相差許多。或許應該說是難以捉摸……，就這個層面來說，他好像是個有趣的男人。林彌，你說是吧？」
「嗯……」
「那個男人為何知道你的事呢？我總覺得他很高興見到你。」
「是啊，為什麼呢？」
「你心裡沒有譜嗎？」
「完全沒有。」
源吾抱著胳膊看天花板，和次郎將目光轉向自己剛擦過的地板。
「你打算跟他過招嗎？」
和次郎的語氣怱然變得沉重，表情陰鬱。
「如同那個男人所說。你目不轉睛地盯著他看，對吧？」
他應該坐在板壁前面，觀看了剛才的比賽。臉頰鼓脹、十分孩子氣的面容有些僵硬。林彌輕輕拍了拍平太的肩膀一帶，對他笑道：
「無聊當有趣。和次郎，這傢伙中毒已深。說不定已經無藥可救了。」
「樫井透馬啊。」
「有勞了。」
「一樣是顫抖，但是我和你不太一樣。不過，林彌。」
林彌望向男子離去的出入口，一片陰暗。林彌忽然心想，那片黑暗無論任何季節、任何時刻，總是盤踞在那裡。
他名叫赤田平太，是今年入門的少年，今年剛滿十二歲。林彌他們受到指示，從春天起陪年紀比自己輕的弟子們練習。當初超過二十名的新人，已經減少了將近一半，其中，平太的素質和決心都卓越出眾，引人注目；而且他練……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）