三 八尋潭主（6/8）
刺殺結之丞 1
「你和林彌的劍道不一樣，大概不能相提並論。」
師父的話含糊不清，不算是回答。然而，透馬無法進一步發問。因為結之丞思緒百轉千回地將目光轉向天空，他的眼神陰鬱。
「師父……」
一隻大手放在透馬頭上。
「透馬，不必和別人比較。你會變強。只要相信這一點！」
轉向透馬的眼中，陰鬱已經消失。
「是。」
沒錯，我能變強。我會變強。
透馬抬頭挺胸，直視師父的目光。
這兩年過得充實。透馬長高、力氣變大，磨練技巧，獲得相信自己的方法。
自己不是一味被時勢推著走的人。
透馬在結之丞離去的寂寞中，自覺到這一點。他抬起頭來，緊抿嘴唇。而目送師父背影的那一天，透馬第一次溜出宅邸，到深川元町造訪祖父。他憑自己的力量抵達了熊屋。
一心認定相隔遙遠的地方，其實只在徒步一刻之遙。
「哦，你來啦。什麼時候變得這麼高大了。」
佐吉對氣喘吁吁衝進屋的透馬笑道。兩人好久不見，但佐吉的笑容中令人絲毫感覺不到這段期間流逝的歲月。
除了男近侍之外，沒有人察覺到透馬擅自外出，而且近侍當時及後來都以攙雜和善與怠惰的寬容，默許透馬外出。
只要不放棄，道路就會自行開啟。
確實如此。
師父傳授的教誨，如今也雷猶在耳地存在心中。如果深呼吸，它就會頻頻顫抖，飄散芳香。
透馬深吸一口氣，然後吐出；伸手抓起在祖父面前一字排開的毛刷之一。把柄上蓋了(熊)這個漆黑的烙印，那是裱框師傅佐吉愛用的毛刷。
功力莫測高深的師父會被人從背後砍殺？
天空瞬息萬變。昨天和今天的天空不盡相同是理所當然的，時刻也不同。雖然理智上明白，但還是心有所感。
這個死老太婆！你儘管逞口舌之快挖苦人，待會要你好看！
透馬佩服，並真心感嘆。接近偏執的母愛令人畏懼，也令人動容。要嘲笑她愚蠢很容易，但世上恐怕只有母親能夠不顧世人嘲笑，為了自己的親生骨肉做到這種地步。
「這個我帶走了。」
沒有回應。耳邊微微傳來衣服摩擦的聲音。
「在我眼中，你永遠是三歲小孩。」
幼主身旁不可招來邪氣。為了避免這種情況發生，最重要的是趕走陰暗。
佐吉像在趕蒼蠅似地擺了擺手，彎腰面向工作桌，就此不再抬起頭來。
「昨天，突然發燒了。」
「母親大人在房間嗎？」
一位名僧侶如此進言，和歌子不惜砸下重金收購高價的蠟燭。從黑暗造訪時到完全離去為止，從不間斷地一直點燃蠟燭。有時候甚至派人在庭院焚燒篝火。保孝的寢室四周圍著一圈紙燈。因此之故，樫井的宅院內宛如白晝，令人聯想到江戶的吉原……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）