四 白花（3/6）
刺殺結之丞 1
「如今，藩政的勢力版圖如何呢？」
正近抬起目光，黑眼珠一動也不動地盯著透馬。
「你問我勢力版圖啊？」
「是的。爭吵不斷、互相競爭，偶爾釀成大事。如果這就是政治的話，如今有什麼爭執嗎？」
「熊屋，你的語氣是不准我說沒有嗎？」
「暗殺者在行動，意味著這麼一回事，對吧？我懷疑，正因為藩內有某種不穩定的氣氛，所以他才會暗中活動。」
正近動了動嘴唇發出「呵呵」乾笑，眼裡毫無笑意。
「我是告老還鄉之人，和政治毫無瓜葛。再說，這種事也不該說給你們年輕人聽。」
「是嗎？恕我斗膽，我認為小和田大人的這種想法有誤。」
「你說什麼？」
「小和田大人若是參與藩政，想必有許多事情不能說，而我們若以成年人的身分任官職，應該也不能問。不過，幸好我們彼此都不是這種身分。既然如此，照理說不管說什麼、聽到什麼，都沒有什麼大不了。我們彼此不用顧忌何任事情，站在非常輕鬆的立場。」
透馬一口氣說完這段話之後，露出滿臉笑容；那種天真無邪、自然開朗的笑容。
「胡說八道！你把我跟你們相提並論嗎？真是的，最近的年輕人完全不懂得說話分寸，真是傷腦筋。」
正近貧嘴薄舌，但是表情平靜。透馬倏地趨身向前。
「執政者當中，最有權勢的人是家臣之家樫井吧？」
林彌忍不住凝視透馬的側臉。
你打算偵探自己的父親嗎？
林彌在心中發問，不知不覺間對肩膀使力。
「……或許是吧。家老中的第二把交椅尾村大人因為有病在身，經常無法隨心所欲地進城，而且他為人十分溫和。這麼說未免失禮，但他的才幹實在遠遠不及樫井大人。一般人都說：樫井大人是聲名顯赫的政客。家世、實力都無可挑剔……」
透馬的鼻尖微微動了動。林彌也感覺到，他的鼻子嗅到了什麼蛛絲馬跡。
「家父嗎？我從來沒有想過。你為何那麼想？」
透馬的語氣彷彿看穿了林彌的內心想法。
中老（譯註：江戶時代，地位次於家老的職位）的水杉大人啊。
「我不曉得。」
「大哥加入了其中一個派系，因此敵對派系派出刺客……」
七緒曾經如此低喃。七緒的娘家——生田家位於寺廟林立處前方、名為指物町的鎮上一區。如果渡過松川，穿越林立寺廟而去，路程距離新里家不遠。以女人家的步伐，大概也花不到十五分鐘的時間。然而，七緒無法經過丈夫慘遭殺害的路。娘家有事時，她會花一倍以上的時間繞遠路。如今依然如此。
雖然稱不上是惡意，但是前大目付小和田正近不太喜歡樫井家老。看來這一點是無庸置疑的。話中處處夾針帶刺、尖……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）