四 白花（5/6）
刺殺結之丞 1
透馬噘起嘴唇，出吐氣息。剪紙楓葉飛在空中，飄搖墜落在榻楊米上。看起來就像是隨風飛舞的落葉。
「我從第一次見面時就在想，山坂真是聰明。生性深思熟慮。」
簡單明了的誇獎，令和次郎臉頰染上紅暈。
「你這種說法聽起來，好像我生性愚鈍。」
「那是新里的性格乖僻。乖僻不好，會使人貪婪。無論是對金錢、對食物或對女人，貪婪的人無可救藥。總有一天會自取滅亡。你要謹記在心。」
「你這個大胃王沒資格說我。這樣下去的話，我家的米櫃會被你吃到粒米不剩。」
透馬咂嘴。說話方式忽然變得粗俗。
「咳，真是個愛叨念的傢伙。我好歹對於自己的伙食費也有點節制。不過，肚子餓得要命，而且七緒師母煮的菜又好吃的不得了，我忍不住就把肚子吃撐了……欸，寄人籬下要看人臉色。好啦、好啦。我這就去樫井家偷一大堆米來，你等著。」
「一大堆？你打算待到什麼時候？」
「離開的時候到了，我就會離開。」
「那是什麼時候？」
「不曉得。但是，看來不久了。」
透馬撿起楓葉捏爛。被捏爛的紅紙只不過是紅紙，皺不啦嘰地揉成一團掉在地上。
「等到家父他們無謂的鬥爭結束之後，自然會看見未來的路。如果家父贏的話，樫井家八成就會來接我，而敵對陣營掌握實權的話，我就沒用處了。我會趁被捲入這場紛爭，人頭落地之前，腳底抹油告別小舞。」
「事情會那麼順利嗎？」
「不做做看怎麼知道。唯一可以確定的是，如今城邑鬧得滿城風雨。執政者應該各自看準時機，忙著明哲保身。這種時候，沒有任職的年輕人不管怎麼行動，都不會有人在意。再說，時局越紛亂，越有暗殺者暗中活動的餘地。說不定明天就會有某個執政者過襲。」
「還有誰？不就是你父親嗎？」
「可能性很高。欸，不過，我篤定身分不明的暗殺者露出尾巴的機率也相當高。但是，世上沒有那麼簡單的事，所以必須事先做好心理準備，到頭來這件事可能會在不清不楚的情況下落幕。」
「倒底怎麼樣？可能性有還是沒有？真是的，為什麼要刻意拐彎抹角地說話。」
「欸，總之，未來的事誰也料不準。家臣之長和中老的爭執說不定會在私底下搓湯圓，息事寧人。表面上，天下太平。」
「他找我有什麼事呢？」
林彌表情緊繃，以免被人察覺內心的不安，坐在生田清十郎面前。
「今天只有我去上課。你和源吾都沒來。」
「還得替你討個老婆。」
林彌深深一鞠躬，聽見清十郎稍微壓低的嗓音。
母親、七緒和自己就像是風中的彌次郎兵衛（譯註：一種日本的傳統玩具，呈人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）