尾聲 拓展之路
第一卷
正門開著。
衝進宅邸內，意外地籠罩著一片寂靜。透馬調整呼吸，側耳傾聽。
耳邊傳來松籟、昆蟲的嗚叫，以及女人的慘叫。
在裡面嗎？
兩人直接在走廊上跑了起來。年輕的武士俯卧在踏腳石上，手中仍握著白刃。面
向一旁，表情扭曲，嘴巴半開，彷彿正在苦笑。
耳邊響起刀刃交鋒的響音。
「來人啊！」
一個女人滾了出來。是阿房。從額頭流下的鮮血，染紅了半張臉。
「來人啊！來人啊！」
兩人從阿房身上跳過，順勢拔刀出鞘。和歌子在房內以短刀抵禦男人的攻擊。男人以黑布蒙住臉，只露出一對眼睛。聽說和歌子是古傳流短刀的使刀高手，但是不敵男人。
如同生田清十郎透露的，水杉似乎派出了百中選一的刺客。儘管自己難以避免垮台的命運，仍要派刺客刺殺敵手，這與其說是執著，倒更接近怨念。
和歌子的短刀被彈開了。男人大吼一聲，砍向一屁股跌坐在地的和歌子。透馬一個箭步上前，腰桿一沉，剜去男人小腿肚的一塊肉。男人發出厚實的慘叫，刀子落地。透馬也險些叫出聲來。
右臂一陣劇痛。無法隨心所欲地使劍。
清十郎造成的創傷似乎比想像中更深。
如果不是新里同行的話，我就沒命了。我應該會跟師父一樣，被人一刀劈開背部。
如今，透馬才感覺到一陣寒意。
和歌子撿起短刀，高喊「保孝」，一頭烏黑的亂髮唰唰地上下起伏。她的背後塗滿了鮮血。
「保孝沒事吧？給我保護保孝。」
她一面叫，一面往前傾倒：像在掙扎似地動著雙臂，手指在空中亂抓。
「母親大人。」
「噢，保護……保護保孝。」
「請您放心。我一定會保護他。」
和歌子停止動作，對透馬露出笑容。一個令人看得入迷的美麗笑容。「拜託你。拜託你。拜託……」她放鬆全身的力氣。
「夫人、夫人。」
阿房連滾帶爬地靠近和歌子。
「啊~，啊……夫人。」
「阿房，二哥沒事吧？」
「什麼？」
「我問你二哥是否安然無恙？」
「是的，保孝大人躲在米倉中。他沒事。」
是嘛。既然如此，這個人也會獲得些許報答。
林彌和透馬來到走廊上，阿房的哭聲促使兩人前進。
刺客應該是看準信衛門在家才上門襲擊的。
有幾人？
五人？十人？
應該不到十人。肯為失去重要地位的主人盡忠的人應該不多，而且水杉賴母不可能是值得令人盡忠的人物。
在走廊上轉彎，立刻看見了在庭院交戰的人影。信衛門也在其中。
和歌子為了祈求保孝痊癒而設置的篝火，照出一群戰鬥的男人。
庭院中有五名賊人。一人伏卧在地，一人蹲著哀號。
其餘三人是相當厲害的高手。劍尖伸縮……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）