Episode1 愛理篇•某場茶會上的戀愛二三事
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 9
「——大家都集合了吧？手上有紅茶與點心嗎？洗好澡也寫完功課了嗎？……是嗎，那麼就開始今晚的茶會吧。」
「好〜！」
某一天晚上。
這裡是城塞都市，王立士官學園內的女生宿舍餐廳。
在幾盞淡淡燈火的亮光下，擔任司儀的少女一宣布，頓時響起一片小小的歡呼聲。
「…………」
每個月一次，同學年學生之間舉辦的夜間茶會，是幾乎所有學生都參加的慣例活動。
今晚，似乎是由一年級的我們包下整間餐廳。
是享用甜美點心，以及溫柔晚風的安穩時間。
這場茶會的主要目的是自交換情報、裝甲機龍等日常訓練中放鬆，更重要的是——加深同學之間的情誼。
少女們彼此談笑風生，紅茶杯輕碰的清脆聲此起彼落的空間內，我，愛理•阿卡迪亞躲在角落看書。
「愛理從剛才就在看什麼呢？」
一旁向我打招呼的黑髮少女，是我的同班同學，也是好朋友，女生宿舍的同寢室友——諾珂特•理芙蕾特。
還是學園名產三人組，三和音的成員之一。
「是生物學者寫的書。有時候也得看看遺迹古文書與學術書籍以外的著作，不然知識會失衡。」
我的視線回到書本上，冷淡回應。
這句話有一半是真，一半是假的。
「Yes. 這種想法可以理解，可是看這麼困難的書籍，不是反而很累嗎？」
即使平淡地吐嘈，諾珂特始終文靜地站在我的身邊。
同時身為貴族與從仆家系的她，對任何人的態度都十分謹慎，還會適度關心我。
諸如此類，初戀話題逐漸發展成閑聊的笑話。
「怎麼了嗎，愛理？」
不過這可傷腦筋。
瞄了一眼周圍，發現大家似乎沒有發現我的慌張，才稍微鬆了口氣。
「沒、沒有。這個……目前課業還很忙，我的立場也不方便。」
我身旁的諾珂特原本就沉默寡言，在一起時保持安靜也不顯眼。
可是——這種心癢難耐的感覺是怎麼回事？
「……嗯？」
眼前的同學突然提出問題，我回答得有些不知所措。
自從與新王國的莉夏公主決鬥後，進入學園就讀。
前幾天剛與「聖蝕」交戰過的哥哥，為了靜養而睡在醫務室。
「真是的，這樣不就和諾珂特的答案一樣了嗎。難道周圍沒有中意的對象嗎？比方說——像是愛理哥哥的人啰。」
話雖如此，在這種場合看到哥哥成為眾人口中的話題，心情覺得好複雜。
「怎麼這麼晚跑來？發生了什麼事？」
強裝平靜的同時，勉強再度否定。
幸好沒有前來探望的女孩，只有哥哥一個人。
（……我、我怎麼，會有這種反應呢。）
一旁的諾珂特見狀，微微感到不解地看我。
就像這樣，在慣例的茶會中度過熱鬧的時光。
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