第一章 到達盡頭的旅人
打工魔法師 11 少女微笑著：響徹吧！我的祈禱
因磨損而顯得殘破的榻榻米，因濕氣而變形的壁櫥的隔門。看起來如果認真去飛踢的話，馬上就能打出一個洞，如此薄的灰色的牆壁。似乎因雨漏進而留下的痕迹的污垢，看起來就像被描繪成幾何學模樣的天花板。當看到這樣的六榻榻米一間的住所時，一條京介忘記了呼吸。
就算沒有呼吸，還是有絲微的空氣擅自進入體內。鑽入脖子的風，如同針一般冰冷刺骨。據說直到昨天為止，她都是獨自居住在這蕭條寒冷的住所之中。
「大概四，五天前吧，有個自稱是代理的人，打電話到房地產商那邊。」
京介的面前，一位老人對著磨過的玻璃窗的開口說道。他擔任出租住宅「虹原庄」房東的老人。虹原庄是自誇於築年數三十有餘，十分棒的老朽公寓。這個房間是二樓最裡面的三號室。
「說是想馬上解約這個房間。明明從簽約到現在都還沒有半個月，嘛，這樣的事也經常有。」
房東用腳尖輕輕踢了一下應該長時間沒有更換過的榻榻米，嫌麻煩似地這樣說道。
「然後代理人就將解約所需的文件和費用送了過來，將一切交接清楚。不過那人既沒有告知下次的住所，也沒有過來打招呼。真是的，最近的年輕人都在想什麼。」
從窗對面響起了震耳的電車聲蓋過房東發著牢騷的聲音。這個公寓建在非常接近虹原車站的地方，打開窗口的話，或許能夠清楚地看到鐵路的影子。
電車遠離後，狹小的房間里再次響起房東稍微焦躁的呼吸聲。沒有其他能夠傳達到京介的耳朵的聲音。應該不是房間的隔音性良好，只不過是沒人住在附近房間罷了。
有意識地慢慢地吐出氣息，京介再一次環視了房間，就算說是環視，也沒有花費太多時間。和式的房間，狹小的洗手間和浴室，滿是生鏽的洗手台，容易令人會錯認為是不燃垃圾的煤氣爐。房間的角落放置著攜帶型電視機，不知道是居民的個人物品還是虹原庄的備品，也是沒人去拿走的舊物。
室內的物品就只有這些。這裡絲毫沒有殘留上一位居民的痕迹。無論是成員專用的長擺大衣，還是鐵管形狀的兇器，哪一樣也沒有在這裡。縱使時間短暫，禮子曾經將這裡作為自己的房間，但京介就是莫名地無法接受這件事——為什麼禮子不得不住在如此冷清的房間呢。
「行李是…」
在京介還沒有完全說完的時候，房東就先一步答道。
「行李的話真的什麼都沒有了，真的喔。我收到解約的聯絡，打開這個房間的時候，已經是這樣的狀態了。在那之前，也沒有誰來收拾過這個房間。說起來砂島小姐來到這裡的時候，我就注意到了，那時搬家的貨車也沒有來。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）