第一章 廢物次子
八咫烏系列 2 烏鴉不擇主
雪哉醒來時，最先映入眼帘的，是夕陽漸漸西沉的天空。飄散的雲朵在斜陽的照射下，發出金色的光芒。
他正想起身，頓時感到全身疼痛，忍不住閉上了眼睛。
「可惡……竟然下手這麼狠。」
他放棄起身，再度在地上躺成了大字。空氣冰冷清澈，凍得他手腳都有點麻木了。
他躺在那裡仰望天空，在淡淡的晚霞中，看到一道黑影飛向這裡。
那是一隻烏鴉，而且是一隻三腳烏鴉，體型比普通的烏鴉更大。
雪哉看著那隻烏鴉越飛越近，忍不住扶著額頭叫了一聲：「啊呀！」
只見那隻烏鴉飛到自己的上方，接著急速下降，幾乎快撞到地面時，烏鴉的身影猛然扭曲變形，就像捏糖人似的，身體漸漸幻化，下一剎那，變成了人的樣貌。
「雪哉！」
當那隻大烏鴉出現在雪哉面前時，已經變身成一位穿著黑衣的少年。
他不是別人，正是雪哉的長兄。
「怎麼了？你為什麼露出這麼可怕的表情？」
雪哉故意裝糊塗問道，好像不知道發生了什麼事。
「笨蛋！當然是來找你啊！你以為現在幾點了？」
長兄的額頭浮著青筋喝斥道。雖然長兄大聲咆哮，但雙眼露出了關切的眼神。
「對不起，讓你擔心了。」雪哉發現長兄看著自己身上的傷，笑著掩飾道。
「傷勢如何？」
「沒有大礙，只是跌倒了，撞到頭而已。」
「跌倒的話，肚子上會有腳印嗎？」長兄一臉懷疑的表情打量著胞弟的全身，突然露出了嚴肅的表情問：「……是昨天那票人嗎？」
「我不是說了嗎？只是跌倒而已。」雪哉苦笑著。
「……你又在打什麼鬼主意？」
妻子拚命袒護雪哉，但她其實並不是雪哉的親生母親。
家主一臉訝異地反問，么子立刻閉口不語陷入了沉默。
事到如今，也不能把次子趕回家。雪正感到胃痛不已，獨自走進偏廳，苦惱呻吟著。
長兄冷笑一聲，似乎在說，誰會相信你的鬼話。
「請你原諒我，不管要我做什麼都行！啊，但是不要再打我了！」
成為鄉長繼承人的長子非常優秀，乍看之下，雪正過著人人稱羨的生活，但他只有一個煩惱——那就是次子雪哉。
「對啊，是我自己做了蠢事！」雪哉若無其事地說道。
垂冰鄉所在的北領有許多武人，率領這些武人的鄉長一家人當然武藝高強。雪正的叔父和胞弟都是在中央赫赫有名的武人，么子雪雉也倍受矚目，日後將走上武人之路。
「你就是垂冰鄉的雪正鄉長嗎？雖然今天是我們初次見面，但我之前就很想和你聊聊，希望等一下宴會時，我們可以坐在一起。」
「家主，先向您恭賀新禧。」雪正表達了此行目的作為開場白。
「雖然你說的完……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）