第二章 阿斗皇太子（4/6）
八咫烏系列 2 烏鴉不擇主
雪哉計算著那些身穿羽衣、在不知不覺中聚集的人數，忍不住臉色蒼白。在皇太子和雪哉還來不及採取任何行動時，就被手持武器、快步靠近的十二個男人包圍。
「離開你的馬，把刀子交出來。」
一個衣衫骯髒，一臉兇相的男人用低沉的聲音威脅著皇太子。
「為什麼找我們麻煩？想要錢嗎？」皇太子問道。
「閉嘴！如果不乖乖聽話，小心小命不保。」男人用刀抵著皇太子的喉嚨。
皇太子低頭看著抵著自己喉嚨的廉價刀子，嘆了一口氣。
「好，那就聽你的。」
皇太子慢慢走到離馬約兩、三步的距離，然後用緩慢的動作從腰上取下刀子，丟給了男人。黑色的刀鞘反射著從山頂探出頭的朝陽。
男人伸出手，正準備接住畫著拋物線掉落的刀子，說時遲那時快，突然響起「啪沙」的痛快聲音。皇太子的刀還未落入男人的手上，就被第三者伸手搶了過去。
拍動的翅膀用力一伸，在碰到刀柄時已經變成了人的手。他轉眼之間把刀拔出刀鞘，散落下黑色羽毛，用力砍向把刀伸向皇太子的男人手臂。
「退後！」
皇太子的馬在大叫一聲的同時，用鉤爪踹開濺著血的男人身體，然後漂亮地翻了一個筋斗。當降落在皇太子和雪哉面前，並擋在皇太子和暴徒之間時，已經幻化成一個如假包換的年輕人。
「澄尾大人！原來你不是馬！」雪哉說話的聲音也變尖了。
「趕快退後。」澄尾露出一絲笑容，再度說出這句話。
皇太子早就採取了行動，默默地推著雪哉，兩個人躲到馬廄後方。
澄尾確認兩人安全無誤之後，再度露出銳利的眼神面對那些男人。
「你們並不是想要搶錢的無賴，到底是奉誰之命想要攻擊這位公子？」
那些男人看著被砍下手臂、痛得滿地打滾的同伴，忍不住心生恐懼，聽到澄尾的問話，立刻沉下臉。
「閉嘴，好大的膽子！」他們用緊張的聲音罵道，接著不顧一切撲了上來。
不過，他們根本不是澄尾的對手。
「怎麼會有這麼荒唐的事？再怎麼說，朝廷內應該並不是所有人都是你的敵人啊！」
「沒錯，在能夠和四家對抗之前，我只能先逃離山內。」
雪哉始終不抬起頭，皇太子毫不在意。
皇太子見狀，立刻瞭解了狀況，轉頭對澄尾說：「先回哨月樓。」
十年前，當皇太子主張有人試圖暗殺他時，朝廷的反應極其冷淡。支持皇太子的上代陛下剛好在那時候去世也是不幸之一，所以沒什麼人願意挺身支持他。
「是的，因為我不知道誰可以相信。」
「……您太看得起我了，我沒有您想的這麼優秀。」雪哉說完，垂下了雙眼，「在垂冰時，大家都叫我『鄉長家的廢物次……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）