第三章 谷間
八咫烏系列 2 烏鴉不擇主
「沒想到竟然有這種捷徑……」
皇太子手上拿的箭筒型鬼火燈籠，在黑暗中發出微微的光亮，為了照亮腳下所以將鬼火燈籠拿得很低，兩個人的身影在逼近兩側的岩壁上可怕地搖晃著。
這裡的空氣陰冷潮濕，腳步聲空洞地迴響。
走在前面的皇太子聽了雪哉說的話，轉過頭說：「中央的山裡有許多這種隧道，我猜想很多店家的店內都有這種暗道。」
黑暗中，只看到皇太子穿著用白線刺繡衣裳的背影。
「店裡有暗道嗎？為什麼需要暗道？」
皇太子聽了雪哉的問題後，簡單地說明了一下。
「我們等一下要去的地方，和哨月樓那裡的花街不一樣。那裡稱為〈谷間〉，和半公開的中央花街不同，那裡是基於風紀的關係，無法公認的、不三不四的歡樂街。」
雖然宮烏已經習慣花街那些從某種意義上來說，算是健全玩樂的方式，但也有不少宮烏對谷間很有興趣。只不過有些宮烏因為身份的關係，無法公開去那種地方，所以這些暗道就可以讓他們神不知，鬼不覺地去玩樂。宮烏通常都會支付包括封口費在內的小費，所以也可以成為店家的副業收入，而且這些店家應該和谷間也有某種關係。
「這裡也很方便用來甩掉宮廷跟蹤而來的人。想要去什麼地方，又不想被人知道時，利用這裡效果最好。」
「這就是你經常來哨月樓的原因嗎？」雪哉問。
「也不光是因為這個原因。」皇太子繞著圈子表示了肯定。
和澄尾道別後，雪哉原本以為要離開哨月樓，沒想到皇太子找來店裡的人，不知吩咐了什麼，店裡的人一臉瞭然於心，讓他們換了衣服後，來到地下室的一個房間。
那個房間內有一個華麗的神壇，神壇有一道對開的門。漆成黑色的門扉上畫了五隻八咫烏和瑞獸，周圍供奉著新鮮的紅淡比㊟樹枝和白色的幣束㊟。
（注3）紅淡比，日本人稱為榊（サカキ），是日本神道教用來供奉的植物，與日本扁柏、日本柳杉並稱為「神樹」。↑
（注4）幣束（日文：御幣），是日本神道教儀禮中獻給神的紙條或布條，串起來懸掛在直柱上，摺疊成若干「之」字形。↑
「來這裡要幹麼？」雪哉正感到納悶，店裡的人打開了那道門，映入眼帘的是一片漆黑的隧道。「神壇後方竟然是通往不三不四的歡樂街，他們不怕遭到報應嗎？」
雪哉感到驚訝不已，但也很佩服住在花街的人的強悍。
暗道雖然黑暗、狹窄，由於修整過所以並不會難走。暗道內有點涼，剛好是適合走路活動一下身體的溫度。
他們慢慢走了大約三十分鐘左右，終於來到了出口。出口處有一道木門，走出木門是面向山谷的山路角落……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）