第二章 少女（4/6）
八咫烏系列 3 黃金烏
沒想到平時向來乖巧的雪哉，突然放聲大哭起來—母親大人，救命。
「聽到他這麼一叫，我就像被甩了一巴掌似的回過神，急忙將雪哉搶了回來。」從梓低聲呢喃的聲音中，可以感受到她的悔恨。「雪哉當時受到很大的驚嚇，雖然那時他還很小，但直到長大之後，仍然一直記得這件事。」
那件事之後，雪哉就變得很愛哭，帶他也相對更辛苦。每次只要他想起差一點被帶走的事，就會做惡夢，頻頻跟梓確認：「母親大人，我是您的兒子，對不對？」「您不會把我送去其他地方對不對？」
當他慢慢長大後，便不再問這些問題，反而開始全力陪襯哥哥。每次和哥哥一起讀書就故意裝笨，只要兄弟比武，他也會主動服輸。無論父親和親戚多麼輕視他，他從來不曾為自己辯解。他為兄長的奉獻，幾乎到了卑微的程度。
梓直到最近才知道，只要有人說雪馬或是梓的壞話，他一定私下徹底報復。
「因為我和雪哉之間沒有血緣關係，也許對他來說，能夠成為依靠的選項中，並沒有建立在血緣關係上的『家人』吧！」
或許對雪哉而言，家人是「家庭」，也是「故鄉」，亦是自己的「容身之地」，以及「可以回去的地方」。而這些都必須靠努力才能夠得到，雪哉為了保衛自己的容身之處，所以一直都很拚命。
「因此，他剛才聽到妳說的話，才會忍不住火冒三丈了。」
小梅回想著自己剛才說的話，終於瞭解了雪哉突然暴怒的理由。
「夫人……」小梅才剛開口，梓就深深地向她鞠了一躬。「真的很抱歉，傷害了妳，但希望妳能夠原諒他。」
小梅大吃一驚，慌忙請梓抬起頭。
「請不要這樣！我完全不了解這些狀況，剛才說了很過分的話。」
「是啊！正如妳不了解他的狀況，他也不了解妳經歷的辛苦。」
小梅窒住，詫異地睜圓眼珠子。梓的眼角擠出了魚尾紋，露出溫柔的微笑。
「我會去和雪哉談一談，相信妳應該有很多想法，但他絕對不是壞孩子。晚一點他去向妳道歉時，希望你們能夠和好。」
「不，夫人，」小梅毅然地抬起頭。「我自己去找他。」
梓被她堅定的語氣嚇了一跳，而後聽了她說的話，露出了欣慰的笑容。
小梅來到門外，天空已被染成一片柑橘色。忍冬的藤蔓纏繞在作為樹籬的茶樹上，白色的花朵散發出沁入肺腑的甜蜜香氣。
不需要四處尋找，雪哉就坐在廚房後院的路緣石上發獃。
雪哉和小梅以前見過的同世代男生感覺不太一樣，不知道該說是鎮定自若，還是達觀知命，有時候他會露出與自己年紀不符的成熟的表情。
從垂冰的鄉長官邸騎馬到朝廷，距離並不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）