第三章 藤箭
八咫烏系列 3 黃金烏
雪哉在北領時雨鄉鄉長官邸附近的山寺，等待皇太子。
『只要你去，他必定會來找你。』不出濱木綿所料，雪哉抵達山寺不到半個時辰，皇太子就出現了。他沒想到雪哉會出現在這裡，一時有些愣怔，待聽完事情的來龍去脈後，立刻掌握了狀況。
「原來是這樣，那調查完這裡之後，就先回中央一趟。」
「調查嗎？」
「對，我有事要確認。既然來到這裡，也不會耗費太多時間，那就趕快搞定。」
話音剛落，他便走向山寺深處用圍牆圍起的角落。
皇太子想要調查的，是山寺圍起來保護的神聖，也是禁止外人進入的場所。所有山寺都祭祀山神，在山寺服務的神官都是神祇官之長〈白烏〉手下的官人。
年輕的神官滿臉不知所措地勸阻：「最好別這麼做！」但瞭解皇太子秉性的年長神官，只是默默地向他躬身一揖。
「因為這裡是神聖的地方，所以神官才那樣拚命阻止吧？」雪哉機靈地跟在皇太子身後進入了圍牆內，他看著走在自己前面的背影，忍不住提出疑問。「雖然我已經跟進來了，但我進來真的沒有關係嗎？」
「沒問題。」皇太子乾脆俐落地回答，邁著堅定的步伐，走進夜晚的森林。「因為山寺的禁域並不是神聖的地方。」
「嗄？是這樣嗎？」
「對，只是不慎靠近會很危險。」
咦？他好像說了很重要的話。雪哉不禁停下腳步，就在此時，他突然感到不太對勁。
雖然眼前所見的一切並無異常，但在行走時整個人會有點不穩，明明走在堅硬的石頭路上，卻有種輕飄飄的感覺，好像踩在雲上……而且風中隱約有股奇特的氣味……
那是以前從來不曾嗅聞過的香氣，雖然不難聞，卻讓人躁動不安。就好像明明沒有風，樹木卻微微顫動……視野好像是兩個畫面疊在一起般的抖動著。
有哪裡不對勁？
「……殿下，請留步！」
「怎麼了？」
「我感覺不太舒服。」
那種感覺就像是空腹時猛喝烈酒，不，即使這樣，也不會產生這種酩酊大醉的感覺。
皇太子察覺到雪哉的慌亂，語氣平靜地仔細向他說明。
「並非沒有可能。」
「我也不太清楚。」
「這些都是向她周圍的人打聽到的。」
原本靠水井的生意，當然就做不下去了，下人也紛紛求去。她的父親眼看家業漸漸沒落，起初還很慌忙無措，想試著東山再起，後來也心灰意冷了。
「這是怎麼回事？」雪哉頻頻輪流看著滿開紫藤的山崖和皇太子的臉。「發生了什麼事？您到底做了什麼？」
「小梅家有一口會湧出樂泉水的水井，世世代代皆守著那口井，沒想到那口井到了他父親這一代竟然乾涸了。」
「原來是這樣。」雪哉……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）