第三章 藤箭（3/4）
八咫烏系列 3 黃金烏
就這樣，雪哉住進長束的府邸，迎來會談當天。
早晨，雪哉得知他的衣服已送到，便起身走去另一個房間準備試衣，很快他發現有一位十分眼熟的女子等在那裡。
她身穿素色小袿，卻難掩與生俱來的美艷，一頭帶著硃色波浪的黑髮剪成齊肩的長度，長睫毛下的迷濛雙眸如寶玉，柔嫩肌膚光滑細緻，朱唇宛如成熟的茱萸果實般鮮紅欲滴。她原本就像朵綻放的牡丹，如今眼中有了以前所沒有的沉穩，讓她的美貌更加動人。
「真赭薄女史。」掌管櫻花宮的女官為什麼會來這裡？雪哉驚詫地睜大了雙眼。
「你也該考慮一下自己的身份，怎麼可能輕易張羅到符合你地位的少年宮烏服裝？這是我從老家借來的。」
真赭薄無奈地指著身後的衣架，上面掛著一整套參加儀式用的漂亮禮裝。
真赭薄目前是侍奉濱木綿的女官，原本代表西家，是山內首屈一指的公主。之前曾與濱木綿一樣，為了皇太子選妃進入櫻花宮候選。
東南西北四家分別派出一名公主，無論是家世或是外貌，都是經過嚴格挑選的四名才女，聚集在同一個宮殿內候選，稱為〈登殿〉。登殿的公主都會向皇太子爭寵，最後贏得皇太子歡心的公主，將成為皇太子妃，也是櫻花宮真正的主人。
照理說本應如此，只是這次皇太子選妃時，從來沒有發生過「爭寵」的情節。因為在四名公主登殿期間，皇太子從來沒踏進櫻花宮。
以結果來看，皇太子順利挑選了濱木綿成為櫻花宮主人。然而，史無前例的「皇太子缺席狀態下的選妃」曾經引發多起事件和問題。目前除了濱木綿以外，還有幾經波折終於成為女官的真赭薄留在櫻花宮內，聽說其他公主和她們的貼身侍女，都回到各自老家。
由於濱木綿是打破常規入宮的，幾乎沒有貼身侍女及後盾，原本在這種狀況下，她不可能勝任櫻花宮主人一職。如今能夠勉強維持，是因為當時的競爭對手真赭薄的儘力相助。
真赭薄有一個和雪哉同齡的弟弟，這次就是私下借了她弟弟的衣服給雪哉。色彩鮮艷的緋紅外袍在晨光下燦然發亮，內衣白得耀眼，這些是貴族的兒子在成年戴冠儀式時所穿的禮服，從額冠到配件，都是無上的高級品。
雖然穿這身衣裳去和地下街的人會談，有點不合時宜，但長束命令準備這套衣服，應該是想向地下街的人誇示，雪哉是貴族的兒子這件事。
雪哉在宮中當差時，基於地家次子身份，選擇了低官位的淺青色官服。他難以相信自己穿上緋紅色衣服的樣貌，但在真赭薄和另一名女官的協助下，他終於穿上了。
白色小袖㊟外披上深色的單衣，再穿上寬鬆的布袴㊟，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）