第四章 深層（3/5）
八咫烏系列 3 黃金烏
（注13）馬扎，日文為「床幾」，古代戰場、狩獵時，所使用的簡單小型坐具，可合攏摺疊，便於攜帶。↑
雪哉拿出放在袖子里的骨頭，雙手遞給了老翁。
「請您確認一下。」
老翁拿起一小塊白色骨頭，放在滿是皺紋的手掌上。
「喔，原來是喉結，不錯嘛！」
「朔王，這到底是怎麼回事？」低頭喘息的皇太子拭掉額頭的汗水，抬起頭質問。
穿著白色和服的老翁聽到皇太子喊出自己的名字，收起了臉上輕蔑的笑容。
「日嗣之子，看來你也已經知道這是什麼了吧？這上面沾滿了外界的味道，曾經去過外界的人……不可能不知道。」
雪哉一臉詫異地看著互覷的兩個人。
「這不是人形八咫烏留下的骸骨，也不是山內其他動物的屍骨。」皇太子切齒咬牙，震怒非常地說：「這是人類的骨頭！」
「你說食人猿就在這座山裡！」
皇太子帶著雪哉趕回招陽宮，而先一步回來的長束和路近，以及濱木綿和澄尾都等在那裡。長束一臉有很多話想說，但在他開口之前，皇太子就先報告了最新得到的驚人消息，也讓長束愣怔住似乎忘了原本想說的話。
聽到長束的驚叫，皇太子仍舊平靜地面不改色。
「是的，而是並不是只要挖洞，就可以通往猿猴所在的地方。」
雪哉和皇太子在那個洞穴內，越過了保護山內的結界，猿猴是在山內之外的地方。
「所以，」剛才默默傾聽的濱木綿，向皇太子確認道：「那個洞穴，果然是〈第三道門〉，猿猴就是從那裡闖進來的嗎？」
「不，那應該並不是〈第三道門〉，也不是這次猿猴侵入的途徑。」皇太子在回宮的途中，一直在思索猿猴的所在地。「綜合朔王所提供的情報，我猜測那些猿猴所在的地方，應該是山內和外界『交界』的部分。」
「交界？」
「那些猿猴的巢穴既不是山內，也不是外界，是交界、夾縫、間隙。總之，是連結兩個世界的中間部分。」
皇太子在遊學之際，曾經透過〈朱雀門〉到外界去，當時從山內前往外界時，也經過類似的洞穴。
長束正準備站起來，皇太子伸出一隻手制止了他。
「等一下，在調查關隘紀錄時，還需要查另一件事。」
「因為事態嚴重，關隘的官吏也已經如實交代了。」
曾經構成他人身體一部分的骨頭，靜靜地躺在榻榻米上，投下淡淡的白色影子。
「有會說御內詞的傢伙，帶領猿猴去邊境……？」
「我可以想像牠們為什麼特地前往鄉下地區。」雪哉正襟危坐，嚴肅地回答長束的疑問。「對牠們來說，我們只是食物，目前的山內只是牠們的狩獵場。」
既然只能走陸路，他們就很可能會經過關隘。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）