第五章 涸井
八咫烏系列 3 黃金烏
終究還是做了。
男人急促地喘著氣，搖搖晃晃地走上通往住家的階梯，鮮血不停地從扛在肩上的不知名少女的額頭滴落。
把這名少女丟進水井之後，回來的路上，得把石階上的血跡清理乾淨。他冷靜地暗忖著，默默走向目的地的水井。
在用石頭毆打少女時，她轉過了頭，看到自己的臉。已經沒有退路了。不，不對，自己在很久之前，就已經無路可退了。到底從什麼時候開始？他忍不住回想。
只能說從一開始就無法回頭了，一切全因水井乾涸而起。
那是七年前的夏天，和自己一樣做賣水生意的朋友都說，山下水井的水越來越少，也越來越混濁。當時，他並不認為是嚴重的問題。
中央的水，越往山上，營養越豐富，價錢也越高，擁有高品質水井的賣水郎，都住在山上更高的地方。反過來說，擁有山腳下水井的賣水郎，都是一些歷史很短的三流貨色。他一直為自己是持續了好幾代，歷史悠久的賣水郎感到自豪，那些才做沒幾年賣水生意人根本無法和自己相提並論。
但是，過了幾年之後，山上的水井也發生了變化。
去年冬天，男人擁有的水井終於受到了影響，他頓時慌了手腳。他是持續了好幾代賣水生意的繼承人，也就是說，除了靠賣井水獲得收入以外，他不知道其他賺錢的方法。
在水井發生異常變化後，許多同業都選擇放棄，但男人心有不甘，四處察看同業的水井。有時候向同業借錢，或是出錢把看起來還有希望的水井給買下來，但終究還是廢棄了，最後沒有任何一口水井可以汲到水。
最後，男人只能求神拜佛。他在已經乾涸的水井前搭了神龕，供奉了食物和酒，接著他把大量酒往水井裡倒，嘴裡祈求著「井水趕快回來，救救我」，還承諾只要是力所能及的事，他都願意去做。
在他持續用食物和酒供神三天之後，發生了奇怪的變化。
他打開圍住水井的小屋門，發現供在神龕上的東西都不見了，他當下以為被人偷走，但立刻發現不可能。這裡原本是做水生意的賣水郎住家，需要打開好幾道門鎖才能進入，而且從平時住的房間也可以看到這裡，只要有人靠近，就會馬上發現。
那些供奉的食物到底去哪裡了？他感到十分納悶，探頭往水井周圍察看，突然耳邊聽到一個陌生的聲音。
「你是這口水井的主人嗎？」
男人驚訝得不知所措，急忙向小屋外張望，想要尋找聲音傳來的方向，卻沒有看到任何人。他正感到奇怪時，背後再度傳來低沉模糊的說話聲。
「我在這裡，我在這裡。」
男人這才終於發現，聲音是從水井中傳來的。
「你是八咫烏吧？謝謝你的美酒和美……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）