第五章 涸井（2/6）
八咫烏系列 3 黃金烏
「這些信包在油紙內，用布掛在脖子上。看了信的內容之後，知道這個男人就是遭到通緝的治平。」
幾名士兵正辛苦地將屍體拉到橋上。
皇太子沉默地拜讀著士兵交給他的信，他花了很長時間看完之後，喟嘆了一口氣。
「……雖然應該不需要我提醒，但請你們再次確認他是否真的是治平？」
「遵命。」
「這封信去交給相關部門，要求他們善加保管。」
皇太子把信交還給士兵，轉頭走回愛馬旁。
雪哉發覺皇太子心情凝重，難以開口追問，但澄尾按捺不住，迫不及待地開口。
「上面寫了什麼？」
正準備上馬的皇太子窒住，並沒有回頭。
「……上面寫了他的懺悔，以及『全都是我的錯，我女兒是無辜的』。」
皇太子沉重鬱悶地說完，便一路飛回了招陽宮。
在長束等人來討論今後對策之前，皇太子始終不發一語。
由於雪哉和小梅最為熟稔，決定由他去通知小梅她父親去世的消息。
雪哉和跟在他身後的皇太子，以及護衛澄尾一起來到軟禁小梅的房間，朝著守在門口的士兵點頭示意，讓他打開門鎖後，雪哉獨自走了進去。
小梅抱著膝蓋，坐在昏暗的室內，一看到雪哉走進，立刻跳了起來。
「雪哉！有沒有什麼消息？」
雪哉對著走到自己面前的小梅，遞上了三張像是信札的紙。
「妳確認一下，這裡面有妳熟悉的筆跡嗎？」
那是寫了中央官署的信封。
治平為了營救女兒，打算向朝廷自首。然而，一旦靠近中央，很可能在向朝廷自首之前，就因為仙人蓋的事被地下街的人抓到。擔心發生這種情況，他寫下了那封自白信。
窸窸窣窣拖行的聲音停止了，可以在黑暗深處感受到動物深深吐氣。
「這是父親的字，絕不會錯。既然這封信在這裡，就代表父親曾和朝廷接觸吧？」小梅急切地問道。「父親果然還活著！他也太糊塗了，若早一點來，我就不必受這些苦。」
事情的起源在於，治平正為金錢發愁，因而去了之前曾經照顧過他的賣水郎朋友家，想尋求幫忙。但朋友因家中的水井已乾涸，決定放棄，也搬了家。
「喂！」井內驟然響起了像是老人沙啞的聲音。「是誰在那裡？不是之前的人……」
「你騙人！」小梅難以置信，全身微微地發抖。
長束和身旁的路近雖然佩戴著刀，但身上的服裝和平時一樣。房子前搭了帳篷，他們似乎打算在這裡守著皇太子。
「因為對方是食人猿，皇兄應該認為這種時候需要〈真金烏〉。他也是因為這個原因，平時才會對我過度保護。」皇太子沉著冷靜地說著。「這麼重要的關頭，我怎麼可以不在場？皇兄平時就一直繃緊著神經，避免……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）