第二章 明留（4/8）
八咫烏系列 4 空棺之烏
皇太子專屬的護衛澄尾聽令後，立刻邁開步伐帶路。皇太子、長束跟在他身後，路近及其手下在周圍守護，一行人走在通往朝廷的通道上。
朝廷最深處的紫宸殿後方，是代理金烏的私人空間，照理說，沒有當今代理金烏的邀請，任何人都絕對不能踏入。然而，這次已無暇顧及這規定，因為他們並不是要去父皇所在的宮室，而是要前往更深處的〈禁門〉。
內有朝廷的中央山山頂附近，是山神所在的神域。神域被認為和外界相通，神域和皇宮之間有〈禁門〉相隔。
金烏和白烏藉由〈禁門〉傾聽山神的神意，祭祀山神，治理山內。正因為如此，金烏的宮室才會安排在離〈禁門〉最近的地方。而神官之長白烏也為了守護〈禁門〉，隨時都在〈禁門〉附近。
皇太子強迫官吏打開關閉的紫宸殿，代理金烏的秘書官和女官聽到吵鬧聲急忙趕來，都忍不住驚叫起來。由於無法讓所有人一起前往代理金烏宮室的深處，於是除了路近和澄尾以外的護衛，都在紫宸殿前待命。
照理說，應該透過神祇官聯絡，要求和白烏會談，只是今天無法循正規手段處理。一行人幾乎像強盜般長驅直入，穿越正殿前往與神域的交界。
「皇太子殿下、長束親王，沒想到您們會從這裡進來。」
當他們幾乎要走出代理金烏的宮室時，終於看到一個和官吏明顯不同、一身白色裝束的八咫烏走了出來，他是白烏手下的神官。
「只有金烏和白烏，以及經過挑選的神官才能繼續進入。」
「真正的金烏陛下就在這裡，而且有緊急要事，已經派人去通知白烏了。」
澄尾和路近尚未開口，長束就焦急地親自說明。雖然自己可能比使者更早抵達，但他決定暫時忘記這件事。
神官聽言頓時驚慌失措，其他神官走了過來和他咬起耳朵，在說話的同時，他不時瞄向一行人，露出極其詫異的表情，最後似乎下定了決心，轉頭面對他們。
「……恕我剛才失禮，白烏將在〈禁門〉與各位見面，我帶領各位前往。」
神官恭敬地說完，轉身為他們帶路。
穿過裝潢充滿宮廷風情的區域後，他們從木板路來到了老舊的石板通道。石廊兩側是水渠，經過幾個分岔，流向不同處，流水來自他們即將前往的地方。一行人逆水流而上，最後來到一個鑿岩而建的寬敞大廳，大廳是天花板挑高的圓形空間。
長束一行人進入的入口正對側，有一道必須仰望才能看到門頂的巨大門扉，勾勒出弧形的岩壁內側，豎了好幾塊可以容納一個人大小的石頭。更不可思議的是，通道水渠中的水，都來自這些石頭。
這是長束第一次靠近〈禁門〉，他被眼前異樣的氣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）