第三章 千早（6/9）
八咫烏系列 4 空棺之烏
他從懷裡拿出一張紙遞給千早，千早納悶接了過來，看到上面的內容，猝然渾身發冷。
「這是你妹妹的賣身契。」明留泰然自若地說道。
「是明留花錢買下的，結妹妹隨時可以離開游女屋。」
「我們利用了結妹妹寄居的置屋，由明留為她贖身，也把賣身契拿回來了。因為我們是突襲，所以公近應該還沒有察覺這件事。」
茂丸和雪哉的接連說明，都讓千早難以肇信。
「我今天來這裡，是要和你談一筆交易。」明留說完，露出盛氣凌人的態度。「只要你答應我的要求，這張就可以給你，結妹妹也能恢複自由身。但如果你拒絕我的要求，這張賣身契就歸我。」
「……你這不是威脅嗎？」
「沒錯，而且我根本沒有在問你的意見！你知道這張賣身契花了我多少錢嗎？如果你以為不花錢就可以拿到，簡直笑死人了！窮鬼，如果你想救妹妹，就拒絕南橘家的援助，乖乖接受西本家的援助。」
千早察覺到自己握緊的拳頭在發抖，瞠目瞪視著明留。
「這就是你說的『好意』嗎？」
接著，他是不是也會強迫自己和妹妹為他做事？不知道是要求自己付出名為感謝的忠誠？還是要自己白做工報恩？這根本和之前沒什麼兩樣。
千早正這麼忖度時，只聽到明留冷笑一聲。
「你說是好意？開什麼玩笑。」明留用誇張的動作，啪地一聲打開了扇子。「像你這種完全沒有一丁點可愛的傢伙，即使你求我，我也不會為你花一毛錢。我可是自私自利，滿腦子只為自己打算的傲慢宮烏！哈哈哈哈。」
明留放聲大笑的模樣，看起來有點自暴自棄，卻也讓人心裡有些發毛。
既然這樣，到底是為了什麼目的？千早正想發問，雪哉先插了嘴。
「宮烏有宮烏的情由，說起來，這是宮烏之間的戰爭。」雪哉誇張地攤開雙手。「因為西家和南家是敵對，明留這次是為了削弱公近的勢力。」
「而且他們不想和你為敵。」茂丸指著雪哉和明留接著說道：「最糟糕的是，你成為公近的手下，將來必須與你交鋒。你實在太強了，對他們來說是威脅。」
「原本應該說，希望你可以追隨明留。」雪哉露出了苦笑。
明留用扇子遮住了不悅的臉，切齒道：「敬謝不敏。他怎麼可能乖乖為我做事？我可沒有勇氣把一心只想著『我要殺了所有宮烏』的傢伙留在身邊。」
「既然明留自己都這麼說了，只要你不再接受公近和南橘家的支配，事情就這樣。」
院生竊竊私語。不可能，這到底是怎麼回事？就連輔助教官也都開始議論。
茂丸也很清楚這件事，因為雪哉今早要去上〈兵術〉課前，曾經揚言：「今天要去干一架。」雖然不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）