第三章 千早（8/9）
八咫烏系列 4 空棺之烏
他說得太理所當然，太過輕鬆了。尚鶴揉著太陽穴，似乎在緩解頭痛。
「實在難以認同……這已經不算是〈盤上訓練〉了……」華信難以置信地嘀咕道。
雪哉聽了這喃喃自話，雙眼倏忽炯炯有光。
「所以，您認為在盤外較量智慧的行為很卑鄙嗎？華信院士。」
雪哉叫喚華信頭銜的聲音，不像是責難，聽起來竟然有一絲訓誡。
「您這麼說，簡直就像是在遭到巨猿襲擊時，說什麼因為巨猿沒有事先公告，所以就無法採取措施之類的藉口。對巨猿撒嬌說牠們太狡猾了，絕對無法認同有用嗎？這樣有辦法保護山內嗎？」
雪哉的質問立刻讓華信無言以對。
「但是……即使這樣，你要求教官辭職，是否逾越了你身為院生的分際。」
「那倒未必。」一個帶著笑的說話聲從後面傳了過來。
眾人回頭一看，發現講堂門口出現一個高大的人影。
「路近！」從雪哉進來之後，自始至終不發一語的翠寬尖聲叫著路近的名字。
路近露出得意的笑容，大步走了過來，輕輕縱身一躍，跨過了隔開座位和〈場〉之間的欄杆。
「公近呢？」清賢看著跳進〈場〉內的路近，露出嚴厲的神情。
「已經派人送他回去南橘家了，目前應該正在治療傷勢，至少他的傷勢並不至於嚴重到無法復原。」
翠寬聽了放心地吐了一口氣，用手遮住自己的一隻眼睛。
「你說，雪哉未必逾越分際是什麼意思？」華信不解地問道。
路近用誇張的動作指著雪哉。
「我的意思是，這傢伙原本不該以院生的身份，而是以營運方的身份加入討論。」
「路近大人！」雪哉微微擰著眉。
「難道不是嗎？」路近不理會他，露出開朗的笑容。「因為勁草院會變成這樣，都是他一手造成的。」
「夠了！」清賢伸出手，制止雪哉的連續逼迫，他平靜溫柔地說道：「院長閣下應該已經充分瞭解你身為皇太子殿下的臣子想要表達的意見，進一步的內容不該由你，而是該由皇太子殿下本人來說，才合乎道理，你說是吧？」
「你哪裡是院生？」翠寬一臉悲憤地譴責。
雪哉在清賢的注視下，冷不防露出了束手無策的表情。
在入峰考試時，他在術科方面發揮了超強的實力，腦袋也絕對不愚笨，雪哉很希望把他拉入自己的陣營。於是，認為只要利用千早最關心的妹妹，便可輕易解決這個問題。
不過，路近和雪哉事先討論後，慫恿公近自稱是長束派。因為哥哥是長束的親信，所以公近很快就成為擁護長束的院生頭領。
「就是字面上的意思啊！」路近痞樣地攤開雙手。「他來勁草院有兩大目的。首先是懲罰自稱是長束派的人以儆效尤；另一個目……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）