第三章 千早（9/9）
八咫烏系列 4 空棺之烏
「被罵得很慘嗎？」
「嗯，被罵得很慘呢！」
「教官罵你什麼？」
「嗯，教官大發雷霆，說我個性很差。」
雖然這句話聽起來不像是教官會說的話，但茂丸猜想教官應該用了不同的表達方式，他思忖著該怎麼安慰雪哉。
「你的個性真的很差。」茂丸語氣堅定地表示。
「啊，呀呀！」雪哉倒吸了一口氣，小聲地嘟囔道：「連你也這麼說嗎？」
雖然雪哉努力掩飾，但臉上的表情顯然很不自在，茂丸假裝沒有察覺。
「因為你個性差是事實啊！」
起初看到雪哉整天面帶笑容，以為他很好相處，漸漸發現他個性彆扭，執拗頑固，而且越瞭解他，越覺得絕對不能與他為敵。
「你還真……」雪哉比剛才更加沮喪了。
「但是，」茂丸停頓了一下，繼續開口說道：「無論我還是明留，還有千早、市柳學長，以及桔蘋他們，都是在瞭解你為人處事的基礎上和你在一起。所有八咫烏都有優點，也有缺點，只是你的情況嚴重了一點，沒什麼好奇怪的。」
「那是因為你們對我的缺點瞭解不深的關係吧！」
「任何人都會隱藏自己一些黑暗面，但更重要的是，根據肉眼可以看到的光明面，決定是否能夠相處下去。」
即使聽了茂丸的鼓勵，雪哉仍舊愁眉苦臉。
「……你有時候看起來，就像是獨自跑腿的小孩子。」
「蛤？」
茂丸意外的發言，讓雪哉錯愕地叫出聲，茂丸忍不住笑了起來。
「不，我不是說你個子矮小的意思。因為你知道自己該走的路，也知道自己該做的事，所以絕對不會哭。只不過，身旁沒有陪著你的大人，臉上會露出很不安的表情。」
雪哉倏地閉上嘴，似乎被說到了痛處。
「我腦袋不太靈光，不明白你在跑腿做什麼事？也完全不知道你要去哪裡？但我知道你很努力想要完成自己的任務，而且也察覺到那應該是很重要的事。」
「好，那就回去吧！」
「反正無論你要去哪裡，無論你要幹什麼，無論你有多麼腹黑，我都會和你在一起，不會拋棄你的，你不必擔心。」
雪哉低著頭默默不語，茂丸粗暴地揉著他的頭。
那名少年表現得十分堅強，努力完成大人交代他的事，很有禮貌地離去的身影，已永遠都無法再看到了。雖然茂丸無能為力，還是忍不住懊悔不已，早知道應該更加關心那名少年才是。
雪哉聽著他的話，手裡緊握著飯糰，整張臉都皺成一團。
茂丸不曾將這件事告訴雪哉，他以前認識一個男孩，臉上的表情和雪哉像極了。
「你嗎？」
「你不要忘記，我們會跟在你身後。」
「是啊！其實不光是我，我相信雖然嘴上抱怨，但願意跟上來的人比你想像中更多，只……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）