第1節課 河川上的城市
第十一卷
「新年快樂！」
「已經初二啰！」
迎接新的一年，我們這些住宿生揉著惺忪睡眼，奮力在中午前起床，和穿著和式棉袍的林檎恭賀新年。
餐廳里的農不知在煮什麼，繼則在暖爐桌讀著厚厚的報紙。
人潮從除夕夜下午開始聚集，回神過來後宿舍已像開跨年派對一樣熱鬧。
於是大家玩玩電玩、聊聊廢話、吃吃農煮的年節菜、去學校照顧動物一直到元旦的早上，因為睡眠不足連走路都搖搖晃晃之後，男男女女便一起在暖爐桌睡到現在。
看來除了住宿生外，大家都回家了。
「各位，年糕湯煮好啰！」
農端來漂著柴魚片和味醂香氣的漆器碗。新年果然就是要吃年糕湯！
不過，林檎的表情卻怪怪的。
「……為什麼這個年糕湯只放了年糕、葉子和柴魚片呢？不會很單調嗎？」
「才不會！這裡的年糕湯菜色就是這麼簡單啦！」
我憤怒地反駁。
深深受到愛知縣三河地方的影響，這附近仍殘留德川家康時期留下的儉樸和實質剛健的風氣，而實質剛健也是本校的校訓。
年糕湯的菜色也呈現這樣的美德，湯料除了年糕外還有稱為『正月菜』的青菜，那是小松菜的近緣種。再撒上一撮柴魚片即完成。
和其他地方的年糕湯相比，的確是比較單調。
「不過這種簡單的菜色會上癮喔！來，閉上眼聞聞看味道？從如岐阜的清流般清漱的高湯竄升出引發食慾的醬油和味醂的氣味。接著再睜開眼看看？活跳跳一樣搖來搖去的柴魚片，以及鋪在下方如綠寶石般翠綠的正月菜的綠意，最後是將所有湯料溫柔包覆，恍若大地般沉甸甸的年糕——」
「至少加個魚板進去吧？」
「那是邪魔歪道啊！對吧農？」
「……加魚板應該也很好吃吧！」
不妙。被慾望吞沒了。
獨自迅速吃完年糕湯的繼，一邊摺疊著報紙一邊說：
「今天要做什麼？」
「要不然大家一起去新年參拜吧？」
農立刻回應。無人有異議。
一行人整裝完畢出到門外，便感到刺痛肌膚般的冷意。冷歸冷，天氣畢竟非常好，心情也很愉快。
林檎將暖爐桌里捲成一團的小老闆抱起來。小老闆來到宿舍，大家就拚命喂它吃飼料，導致肚子胖得有點驚人……
「小老闆，不冷嗎？」
『熱呼呼呢！』
「好可愛喔❤很適合耶！」
農讓小老闆穿上手織的連帽防寒衣，再用柔軟的包巾包著心情愉悅的小老闆之後放入托特包里，再放到林擒腳踏車的籃子里。我們各自跨上腳踏車，前往目的地的神社。
※
運動之後身體暖和起來，此時正好抵達目的地。
林檎吐著白色呼氣下腳踏車，將籃子中的小老闆與托特包一起抱出來，掛在肩膀上。
「好久沒來這裡了。」
「林檎轉學到這裡後……（内容加载失败！）