怪獸
第一卷
照雄推開那扇生鏽房門時，老人已經戴著那頂鐵制的「帽子」。
「早啊……」
拖得長長的尾音，伴隨著老人勒緊綁在自己下巴皮帶的軋軋聲。
老人眯起眼睛，看著照雄沉默避開散落在水泥地板上的可樂罐、空茶罐，還有弄濕後長滿黴菌的雜誌，慢慢走近。
「今天臉色看起來不錯啊。」
照雄站在老人坐的椅子背後。從這個位置比較好操縱「帽子」扳機。順序不會有差錯，因為已經數不清重複多少次了。
他就定位後，老人鼻子大大吸了一口氣。原本微低的頭突然抬起來，整個上半身貼在椅背上坐直。
「今天很好……風和日麗……非常好。」
照雄緩緩觸摸「帽子」表面。沁涼的金屬觸感雖然代表晴朗的天氣，卻也提醒他目前正值二月寒冬。頭頂那扇位於半地下室的小窗外射進幾道光線。
「帽子」隨著老人的一呼一吸微微晃動。
這頂鐵制的「帽子」呈現完美的吊鐘曲線，在看似鬱金香的容器中插入一把手槍。槍身部分刻著W.W.Greneer"s Humah-row vict Killer一排字，這「帽子」本來是用於死刑犯的刑具，顯示一剎那即可達到目的，不需多承受痛苦。
照雄旋開槍尾的螺絲，取出先前裝填的子彈，換入從口袋裡掏出的彈藥。兩顆都隱隱閃若銀色光芒。
這具機器一次只能裝填一發子彈。
「……必須敬畏憤怒與月光……我等……」
當老人開始喃喃低吟，照雄撐住「帽子」的槍口，讓槍口緊貼頭頂。設定的目標是希望貫穿頭蓋骨的子彈能一路沿著下巴正下方或頸部中段，直達脊髓，只要彈道稍微偏差，就會從背部或頰骨射出。雖然截至目前尚無經驗，但老人若傷成這樣是否還能保持人類的理性，全是未知數。而到時對付發狂老人的武器，就只有牆邊那把為了「突髮狀況」準備的斧頭。
右手食指扣在扳機上。眼前那片水泥打造的昏暗漫長空間，纏議他感覺茫然無際。
老人完成禱告，周圍的聲響消失，做好隨時射擊的準備後，開始出現耳鳴。
「照雄……動手吧。」老人低語。
脫下「帽子」後，老人習慣性嘆息。縱使努力維持平靜，依舊難掩眼神中的失望與憤怒。
「還以為今天一定沒問題的……」
照雄垂頭喪氣，雙手抱胸。
老人站起身，從位於房間內側的籠子里抱著一本厚厚的書，走回一處曬得到太陽的地方坐下來。外頭傳來陣陣鳥鳴。
「照雄……我想，我們彼此都很了解，但這不是懲罰……這是慈悲、是祝福。」
不一會兒，老人放下手邊的書，癱靠著牆，抬頭望向浮現污漬的天花板。
「我覺醒之後，首次自行食用的貢品就是在法國孔泰地區山麓。碰巧有個下……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）