9 在池邊
野球少年 1
吃草莓吃到肚子漲痛的巧，在草地上稍睡一會兒後，回家時天色已經微暗。
真紀子站在正在玄關脫鞋的巧身前。
「你回來啦。」
「嗯。」
「自己一個人？」
拿著鞋的手定住，感覺母親聲音帶著些微的顫抖。
「青波還沒回來。」
望向牆壁的時鐘。六點三十五分。
「都這麼晚了，還沒回來。我以為他是跟你在一起，沒有嗎？」
「沒有，我一直跟永倉他們在一起。」
真紀子的表情變得僵硬。
「是嗎？真是令人傷腦筋的孩子。都這麼晚了，到底在做什麼？」
真紀子把沒沾濕的手在圍裙上擦了又擦。
「之前從來不會這樣……」
「大概是在朋友那邊吧，良太或真晴那裡。」
真紀子搖頭。
「剛剛我去外面買東西，良太正好騎單車經過。我有問他，他說今天他們沒有一起玩。你有沒有其他線索？巧。」
那麼，青波是一直待在神社嗎？他還在繼續找球？
「怎麼可能。」巧在心底自言自語。被雜木包圍的境內鐵定早就一片陰暗，不可能看得到球。
「他肚子餓了就會回來啦。」
「青波。」
豪「咦」地發出了小小的驚訝聲音。
「嗯，待在樹下的時候，我睡著了。聽到哥哥的聲音我才醒來。」
「你白痴啊！我不是說危險嗎？會死人的。」
巧沒有回話。用「砰」地把門關上的聲音代替了回答。
「睡覺？」
兩個人的聲音和腳步聲逐漸靠近。
「他把單車直接丟在石階那裡嗎？」
青波遠遠地呼喚。
比不過這個傢伙。打開手指一看，確認沒有傷痕而鬆了一口氣。
豪把手抽了回去。
「什麼奇怪的地方，我可是好好地從池子旁邊出來……」
「哪裡？你在哪裡？」
「我在找球，走到奇怪的地方，然後就回不去了。我很害怕，不過都沒有亂動。」
他用盡全力，大聲呼喚弟弟的名字。能做的事也只有這樣。
「哥哥。」
早上丟了一隻雨蛙給它當飼料。就在一眨眼左右的瞬間，魚已經吞掉了青蛙，沉到水槽底下。然而現在卻浮在水面上。活著的時候看起來亮晶晶的眼睛，現在一片白濁。剎那之間，寒意從背脊傳到了腳底。
「哇！嚇死人。你幹嘛啊？原田。」
「為什麼？那不見得吧。」
「青波他——」
「我在睡覺。」
「你有線索嗎？巧。」
「喂，你到底在幹嘛？」
巧沉默不語。他吸了一口氣，豪和巧的聲音疊在一起。
近處的聲響和豪從背後傳來的吶喊聲撞在一起。
「他還沒回來。」
「青波不會在這種地方。」
「原田，不要跑！」
巧試著呼喚弟弟的名字。樹枝回應似地沙沙作響。
「你怎麼會跑來這種地方？」
豪低聲說著。巧並不知道。
豪揚起下巴。巧雙手插入口袋，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）