7 熱情（4/4）
野球少年 2
「他的素質是沒話說，只是反抗性太強。那種性格指導起來有困難，希望教練能夠稍微對他本人——」
「真，你會一個一個去找學生的外公，要他幫忙嗎？」
戶村微微握緊了拳頭，瞪著洋三的側臉。
「怎麼可能，因為他是教練的外孫，所以我才特地前來。只要是和棒球有關的事情，沒有人的影響力會比教練來得強。」
「那傢伙不受任何人影響。他沒問過我什麼，也沒要我教他什麼，我也不主動開口說些什麼。你要是認為他會聽我的話，那你就錯了。那傢伙並不會隨便聽從別人的話，然後乖乖照做。或許就是因為這樣，所以——」
洋三盯著火焰繼續說道：
「才能在那個年紀投出那樣的球。」
「你是在諷刺我嗎？教練。」
「諷刺？」
洋三的臉轉向戶村，有點訝異似地瞪大了眼睛。瞳孔顏色就和梅樹底下所見到的青波一模一樣。
「高中時期，只要是教練說的，我們一律聽從，從來沒想過要去違背，或是思考教練的話有沒有錯。我們一直相信只要聽從教練的話就會變強、就能夠前往甲子園。結果別說甲子園，就連縣內預賽的前四名都沒拿到。高中三年期間，一次也沒有。」
戶村原本想用冷靜且安靜的態度來說，可是手卻在顫抖，覺得可恥。就像剛才對洋三所說的，自己並不是來敘舊的。都已經是十五、六年前的事了，其實怎麼樣都無所謂。大家都有了年紀，娶了老婆，各自過著自己的生活，把專心打棒球的三年變成回憶，橋田、黑谷、則武都是一樣……事到如今，自己到底還想說些什麼？
「不過在教練辭職的時候，我就有了覺悟：『啊，我們再也無法獲勝』。教練就是看透我們的實力，所以才會辭職吧？其實我們球隊的實力很弱，王牌投手的則武肩膀在痛，球隊打擊率又很低，不是可以獲勝的隊伍。就算再怎麼鍛鏈，要是沒有實力，勝負還是早就註定。」
洋三垂下肩膀，大大地嘆了一口氣。
「真，你認為我是因為那樣才辭職的嗎？」
「詳情我不知道，只是您辭得太急，教人感到迷惑。不過在秋季大賽第二輪比賽輸掉的時候，校長曾經這麼說過：『你們就像井岡所說的一樣』，而且用的還是諷刺的語氣。不僅是校長這麼說，別人也說被傳統所拘束，只會追隨教練的棒球社成員也很糟糕。」
洋三什麼話也沒說。真想對著他無言的背影直接痛罵！像是踐踏無力抵抗的小貓般的殘酷情緒，讓戶村的指尖又抖了起來。
「教練真是厲害，做了聰明的抉擇。你擁有無數的光榮……就算是因為我們太弱、覺得嫌棄而辭職，我們也無從抱怨，我們——」
「不是這樣子的。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）