3 崩潰
野球少年 4
最初的一球，豪並沒有接住，滾到前面去了。豪將它撿起、調整呼吸、用球衣擦了擦球。門脇重新握緊球棒，大口吐氣。
巧。
豪無聲地呼叫他的名字，把球回傳。手裡確實殘留著那一球的觸感，毫無保留、最棒的直球。有某種東西從身體正中央穿過。
那傢伙認真對著我投球。
這種感覺該算是喜悅？還是安心？難以言喻的情感熾熱交纏，在體內流竄。
在門脇就打者位置前，豪感到不安。不知道巧會不會投出最棒的一球，所以不安。並不是害怕球會被擊出，而是對於身為捕手的自己有沒有受到巧的徹底信任感到不安。巧將球投過來了，所以下一次絕對要接到。
門脇在下一球鐵定會揮棒，不過球路並不會變。那球一定會穿越門脇的揮棒進到自己手套里。豪有自信，球會和冷靜放過第一球的門脇所預測的相差些許，維持球速到打者手邊。
第二球，門脇獨特的有如疾風的揮棒聲。飛進捕手手套的白球，彷彿發出小小的呼聲。之後球咕嚕掉到前面，心臟的鼓動聲在耳朵深處響起。豪的背脊和腋下都冒出了汗。
——下次、下次一定要接住。
豪的視野突然變窄。打者是誰、這裡又是哪裡，一瞬間他突然搞不清楚。只看得見投手丘，巧在那兒揮動手臂，吸氣，舉起手套。
第三球。球棒凌空划過的瞬間，門脇覺得自己的身體搖晃了一下。呼喚球、柔軟地對應、凌厲擊出，堪稱完美的擊球姿勢崩潰了。跨步往前、準備擊球的身體，在擊中球之前就失去了平衡。
「揮棒落空、打者出局！」
裁判的聲音聽起來格外尖銳，門脇緊咬的臼齒悶痛起來。
呼地一聲吐出氣來的是永倉，他盯著手套里的球，再度吐氣。拿下面罩，仰望著門脇。汗水自額頭流到臉頰，在下巴底下形成了水滴。
門脇握緊球棒，背過身去，無言地從站在打擊預備區的瑞垣身旁走過。橫手的休息區一片安靜。
「哎呀，門脇也有碰巧被人三振的時候，是吧。」
崎山自言自語地說道，誰也沒有回答。門脇低聲說著：
「這不是碰巧。」
不是碰巧，那傢伙是用實力將我扳倒。
屈辱感比敗北感還要刺痛。不過至少不會覺得膽怯，就算打不到也不會放棄。最快到第五局，就會再輪到自己上場打擊。
在休息區的一片歡騰聲中，門脇俯身用手抵著額頭。
「是側投。公主之後換側投投手……這樣咱們不是有點不妙？新田還真是準備齊全。我來看看球員名單……高槻？沒有標記，是二年級吧？哇噢，城野，明年果真得留意這個隊伍……身為隊長，至少得講這些話吧，秀吾。」
瑞垣的手指在門脇額頭上一彈。
門脇忍不住抓起瑞垣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）