1 梅香的早晨
野球少年 5
三月的這個早晨，新田變得更加寒冷。遙望中國山脈（註：縱貫日本本州南部的山脈），群山包圍的新田市依舊看不見春天的腳步。就在路旁雜草開始變綠、梅花盛開之際，冬天忽然捲土重來。昨天才下過霰，今天則是梅枝和路旁雜草上都披上一層白霜。在一片寒冷的景色之中，只有陽光的腳步一步一步往春天前進。
早餐之前晨跑五公里。早在巧搬到新田的一年前，就已經是他每天不可或缺的練習。
不久之前，打開玄關的大門還能看到高掛在漆黑天空里的星星，現在變成照在霜上的清晨陽光。天亮的時間一天一天提早，寒冷的空氣中飄著濃濃梅花香。
「哥哥。」
聽到昏暗的家裡傳來呼喚的聲音，巧正要跨出家門的腳步停了下來。
穿著睡衣，披著厚重運動外套的弟弟青波站在那裡看著哥哥，咧嘴一笑。
「青波，回去睡覺。現在還很早。」
「嗯……我只是起來上廁所。」
「你的身體還沒好吧？回去睡覺，別穿著這樣到處晃。」
青波靜靜點頭，望著哥哥又笑了。青波一個冬天感冒了三次，尤其是第三次最嚴重。因為發燒不退，不斷嘔吐而被送到醫院住院一個禮拜，前天才出院。
比起其他即將升上小學五年級的小孩略顯瘦小的身軀正在發抖，感冒初愈的身體似乎抵擋不住門外吹來的冷風。青波對著走出門，準備把門關上的巧問道：
「哥哥，你要去訓練？」
「那當然。廢話少說，快回床上睡覺。」
只要和青波在一起，自然會以嚴厲的口氣說話。沒生病的時候還好，但是看到生病憔悴、臉色蒼白的弟弟時，就會不禁想要移開視線。他像帶有裂痕的玻璃器皿，一不小心碰到就會無聲無息地碎裂。體弱多病……如果純粹只是體弱多病，只要適當的安慰和鼓勵就行了，但是此時的青波又會展現與纖細脆弱的肉體不相稱的堅強意志與倔強。隨口的安慰或鼓勵遭到拒絕，讓巧不知道該怎麼對待他。
因此口氣才會變得嚴厲。利用這種口氣終止對話，讓人覺得他不想多說什麼。
「要跟豪見面嗎？」
青波忽然抬起臉來如此間道，臉上還露出笑容。
「笨蛋，一大早我怎麼可能約他一起跑。」
「啊……嗯，對不起。我看哥哥有帶手套……」
巧關上門，充滿花香的冷風迎面而來。拿起夾在腋下的手套，巧開始邁開腳步。穿過住宅區、從河堤渡橋之後沿著國道跑個三公里，一直跑到郊外的新田神社才往回跑。一開始跑步，身體馬上變得溫暖，甚至開始流汗。陽光和溫度果然和冬天不一樣——身體明確感覺到季節正在慢慢變換。
「蛋卷這種基本的料理，我還做得出來。」
廣用拿著筷……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）