2 驕傲與傷痛（2/3）
野球少年 5
海音寺退出打擊區，試著揮動球棒。真是輕，輕到像是黏在手上的感覺。
正式比賽的打擊姿勢，我應該沒有忘記或走樣，不過還是想確認一下這件事。
「海音寺學長，要開始了。」
永倉把捕手面具重新戴好。
野野村小聲對永倉說些什麼，球場的空氣整個緊張起來。
應該是一顆正中直球，用球棒把球打擊出去——就是這麼簡單。
「啊……」
聽到野野村輕呼一聲，捕手手套擋住在本壘板前落地之後一個彈跳的球。緊張的心情整個鬆懈，海音寺再度深呼一口氣，只是第二球太偏外角，第三球偏高。
「怎麼了？」
海音寺不禁對擺好手套位置的捕手如此間道：
「該不會是故意投偏吧？」
永倉以搖頭取代回答。
「那怎麼會投不進好球帶？手套有沒有擺好啊？」
之所以會用逼問的口氣，是因為海音寺的腦中又出現之前與橫手二中比賽的情形。當時面對瑞垣的打擊時，永倉的姿勢出了問題，原田彷彿是要與之呼應，投球內容也變得亂七八糟。
同樣的狀況……不、不對，永倉確實把手套擺好了。
海音寺朝雙手叉腰靠著防護網的魔鬼教練看了一眼，又看了站在後面的野野村。兩個人都皺起眉頭，緊緊閉上嘴巴。
忽然傳來一聲微弱的聲音——原來是永倉的拳頭往捕手手套敲了一下。投手丘上的原田若無其事地撿起滑石粉，右手往滑石粉輕彈一下。球帽底下的表情看不出有任何的焦躁或迷惑。
這兩個傢伙是怎麼回事？
「巧。」
永倉小聲叫著投手的名字，冷靜的聲音里聽不出任何焦急和疑惑，理論上應該聽不見這個聲音的巧竟然點頭了。白色粉末從丟到腳邊的滑石粉包里冒出，隨風飄散。薄薄的雲層消散，符合春天的柔和藍天現身。以這樣的天空為背景，投手丘上的投手高舉雙臂，左腳跨步。這是一顆正中直球。
「我沒有生氣。總覺得……連教練也怪怪的。」
「這只是我的猜測，實際上我也不知道。教練……」
「瑞垣，我要告訴你，原田並不討人厭。」
沒錯，去年九月的那場比賽，門脇的確揮棒落空。想起打者在全力揮棒之後卻連摸都沒摸到的屈辱，海音寺不禁打個冷顫。
「嗯，我自己也很驚訝，那個原田竟然會沒辦法控制自己投的球。但又不是完全不行，有時候又會像剛才那樣輕鬆投進好球帶。而且那顆球……」
站在後面的野野村嘆了一口氣，永倉擦了一下球之後便把球傳回投手丘，接住球的原田再次伸手拿起滑石粉。
魔鬼教練的指導總是既正確又嚴格。不只棒球，對隊員的態度以及生活習慣也很嚴格。
想了好一陣子，海音寺走到魔鬼教練身邊：
「海音寺。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）