第一章（2/3）
野球少年 6
落山風吹起，在耳邊呼嘯而過的風聲，讓人想起門脇揮棒的聲音。兩種聲音都像割裂空氣一般轟隆作響。
「我是這麼想沒錯。」
「會不會覺得他又變得更厲害了？」
「會。」
「只有這樣嗎？」
「不然還有什麼？」
之前沒有面對門脇秀吾。握著球棒，站上打擊區的人是瑞垣。門脇只是蹲在圍牆前面、只是這麼靜靜坐在那裡，但是有種東西明顯表現門脇的變化，吉貞把它稱為氣魄。連吉貞也注意到的門脇力量變化，巧當然不會不知道。可是那跟現在有什麼關係？
「原田……」
「是。」
「你會輸喔。」
海音寺慢慢吐出一口氣，淡淡的白色氣息果然和冬天不一樣。巧也深深吸氣，試著把它呼出來：
「你是說門脇學長打得到我的球嗎？」
「沒錯。」
「吉貞也說過一樣的話。」
除了眨一眨眼，海音寺的表情沒有任何的變化。
「吉貞嗎……哼——本來以為那傢伙只會吵吵鬧鬧，想不到該看的事還是看得很清楚。」
「我跟他打賭了。」
「打賭？」
「如果我能夠壓制門脇學長，他就請吃我一個星期的照燒漢堡。」
「如果被打出去就換你請他？」
海音寺試著深呼吸，玫瑰的香味在鼻腔里擴散。
「不過還是會被門脇打出去。對吧，海音寺？」
「雖說畢業典禮結束了，但是有些活動還沒結束。沒有時間在這裡拖拖拉拉了。」
「教練的批評真嚴厲。」
「當時就感覺到他變了，心想這傢伙改變真多……變得很有魄力……該怎麼說？總之就是很恐怖，我都被他嚇到了。同樣年紀……真不敢相信他竟然和我一樣大。我不是指棒球的能力，而是能夠認真到那種地步，真的很了不起。教練，人真的可以對一件事認真到那樣嗎？」
「被甩啦。」
海音寺歪了一下頭。在無聊的畢業典禮里，心裡一直想著有件事非得對原田說不可、一定要讓他知道才行，但是現在卻說不上來是什麼事，只剩下近乎焦躁的心情與難以言表的不耐。只有一件事可以確定——
「你錯了。」
「教練？」
戶村蹲下來抓起一把略帶點紅色的土，一邊用指尖捏著土一邊低聲說道：
「隊長……」
海音寺有些意外，想不到戶村這麼肯定自己。海音寺知道，不論是在數學還是棒球，戶村都是一名優秀的指導者，他從戶村身上學到數不清的知識。但是即使如此，一直以來他還是覺得有點不舒服。說明白一點，就是不喜歡戶村這個人。他總是以高壓的態度要求、命令別人遵從他的指示；總是高高在上對人頤指氣使，從來沒想過站在對等的立場為對方著想。海音寺一直認為他就是這麼一個人，無論如何就是沒有辦法喜歡他……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）