第四章
野球少年 6
風雖然寒冷有如冬天，但是陽光已經帶著春天的溫度，照在身上暖洋洋的。
風停止吹動的瞬間，甚至為了籠罩全身的光線帶來的熱度和明亮感到驚訝。
包圍球場的櫻花樹，樹上的花苞也染上顏色。電視的氣象報告表示這是今年最後一波寒流，所以這些花苞說不定在下個星期就會綻放了。
春天的腳步走進山裡的新田市，馬上就要到了。
「迫不及待了嗎？」
在繞著球場輕鬆跑步和練習前的會議之間的短暫空檔，豪對著巧如此問道。
「什麼迫不及待？」
「櫻花開花。」
「少蠢了，我為什麼會迫不及待想看櫻花。」
「因為你最近時常望著它。」
「你說櫻花樹？」
「嗯。」
是嗎——巧在口中念念有詞。自己根本沒有發現，而且巧一點也不在意櫻花開不開。話說新田是附近的賞櫻名勝，尤其是被幾千株櫻花樹覆蓋的舊城牆附近，據說遠遠望去就像一座櫻花色的巨蛋球場。從現在開始到四月中旬，這座入口不足六萬人的城鎮彷彿是要充分享受遲來的春天，大街小巷都染上櫻花的顏色。
巧從不覺得櫻花美麗。隨風飄散的花瓣，甚至只會讓巧感到厭煩。自己真的正如豪所說的一樣，時常抬頭仰望櫻花樹嗎？
「不管什麼花，都跟我沒關係。」
「我想也是。」
正當豪竊笑不已之時，海音寺的聲音響起：
「集合。」
一道聲音響徹刮著風的明亮球場，社員紛紛動了起來。
畢業典禮之後，實際指揮練習的人變成海音寺，野野村和魔鬼教練幾乎沒有過問。野野村彷彿是要將這一幕牢牢記住，和一言不發的魔鬼教練站在海音寺後面一步，視線越過海音寺的背後凝視整個球場。
巧把球撿起來。在練習當中，籠罩整個球場的緊張感，以及以全國屈指可數的強隊橫手為假想敵的實戰練習，都讓人感到新鮮、刺激又爽快。如果這些感覺就是海音寺說的「為了屬於我們的比賽，屬於我們的練習」的證據、就是吉貞和東谷所說的「快樂」，巧並不反對。
巧完全按照海音寺的指示投球，現在他們就是在撿幾顆當時被打出去的球。
巧起身拍拍膝蓋的泥土。
說到這裡，豪第一次露出笑容：
「豪。」
野野村的嘴角綻出笑容：
海音寺脫下帽子，朝著學弟深深鞠躬，其他三年級學生也同樣低下頭。接受鞠躬的一、二年級行列起了一陣騷動，但是誰也沒有說話，只是有點僵硬地安靜回禮而已。唯有在筆記本上寫些什麼的野野村，視線稍微瞄了海音寺的臉一眼。
「走吧，現在去拜託海音寺學長當你的對手，應該沒關係吧？我去跟他說說看。」
你難道就不饑渴嗎？沒有渴到喉嚨發疼的感覺嗎？不會聽……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）