第三天（2/8）
死神的浮力 1
「真可憐。」
「實際上或許沒那麼久。」
「最後他回來了？」
「我枯等好一會兒，他終於平安生還。」山野邊苦笑。「只不過是逛個鬼屋，理所當然不會有什麼危險。不過，看到他出現，我真的鬆了口氣。」
「為何突然提到這件事？」我問。
「千葉先生，你昨天外出打探消息時，我想起鬼屋的回憶，害怕你會一去不返。」
「我讓你想起父親？可是，你父親最後不是回來了？」
山野邊凝視我，好一會兒沒動靜。那雙眼睛彷彿透過我看著後方的牆壁，我不禁懷疑背後是不是出現異狀。「你怎麼啦？」
「啊，不。沒錯，爸爸回來了。」山野邊加強語氣，像在試圖說服自己。
「什麼意思？」美樹也察覺山野邊有些奇怪，「公公回來了，哪裡不對嗎？」
「沒有，他確實是回來了。」山野邊點點頭。
「你的口吻怎麼充滿感慨？」美樹問。「不，沒那種事。」山野邊含糊其詞。
「對了，千葉先生，你的調查有沒有收穫？」美樹轉頭問我，流露要我將功贖罪的眼神。
「為何這麼問？」我應道。
「咦，你不是……」
她這麼一問，我才豁然想起。昨晚山野邊夫婦失去生存希望，陷入人類特有的憂鬱狀態，既不睡覺也不做任何事，愣愣發獃。雖然陪著發獃不難，但反正他們不會有別的行動，不如找個地方好好享受音樂，而我使用的借口，正是「今天讓本城逃走全是我的錯，我心底有一些線索，想去調查看看」。當然，借口只是借口，說完我就忘得一乾二淨。
山野邊美樹問我「有沒有收穫」，想必是把我那借口當真。此時胡亂捏造理由，反而會引來懷疑。事實上，我雖然聲稱「出去調查看看」，卻根本沒做任何調查工作。
我只是到山野邊家門口取走腳踏車，前往位於國道旁的CD唱片行，用試聽機欣賞音樂。CD唱片行打烊後，我便到同事香川推薦的咖啡廳消磨時間。店裡只有寥寥數個客人，一有人點播音樂，服務生就會調大音量放出那張唱片或CD。我簡直是如魚得水，一眨眼就待到早上。
「沒查到重要的消息。」
他們並不特別失望，或許是從一開始就不抱期待吧。
「但你們昨天讓本城逃脫。」
「山野邊，你怎麼會三更半夜放陌生人進家門？」我問。
「跟箕輪聯絡用的是智慧型手機，我現在拿的是舊手機。」
「或者該說，那傢伙掌握冒出樹液的位置。其實，他早知道有個人每天關在房間，興趣是拿攝影機偷拍路上行人。」
山野邊以「那案子」代稱女兒遇害的慘劇，並且盡量避免說出本城的名字。在我看來，這不過是白費力氣。即使改變稱呼，也無法改變事實或真相。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）