第一章（8/12）
下腳蔬菜村的敗部復活大作戰 1
優拿著的名片上印著這些字。站在他面前的二宮一張倒三角形的臉上戴了一副銀框眼鏡，瘦巴巴的樣子讓人聯想到螳螂。
「這就是你說的止村，幕悅町妙連山北部地區的概要，目前只有這些資料。」
幕悅南部是位在關東西北位置的高原地區，北部是由妙連山、菊白山和龍王山形成的白山山脈。海拔最高的妙連山靠近山頂附近，海拔九百到一千公尺的止村是一個只有三十七戶，五十八個村民的小村莊。全盛時期有超過三十公頃的耕作面積，如今因為高齡化的關係，閑置農地增加，只剩下六十三塊、十七公頃的栽種面積。由於閑置農地增加，獸害也層出不窮。
二宮抽著煙，興緻勃勃地觀察著正在看資料的優。
「你是從東京來的吧？為什麼對這種東西有興趣？」
優抬起雙眼。
「我祖父是這個村莊的人。」
「是嗎？所以你算是返鄉。」
「嗯，差不多吧，但那個村莊真冷清啊。」
「對啊，恕我直言，那裡已經完蛋了。」
優看著二宮的臉。二宮露齒一笑，吐著煙。
「你讀過大學吧？讀哪一所？早慶嗎？不，據我的觀察，應該是上理吧。」
優告訴他，自己是上理畢業的，二宮一臉得意地點了點頭。
「我就說嘛。不瞞你說，我之前也想考上理，以我的成績，應該有機會考取，但我在讀高中時和現在不一樣，報考人數很多，要擠進那道窄門並不容易，即使在鄉下高中考第一名，如果不去讀專門的補習班，熟悉大學入學考試的出題方向，掌握應對的對策，根本不可能考取。鄉下地方沒有這種補習班，安在市雖然有，但補習費很貴，我父母根本付不起。」
「你父母做哪一行？」
「農民。」
二宮自嘲地說道，把萬寶路煙的煙蒂在鋁製煙灰缸里捺熄了。
「我家經營蘋果園，在我高三那年夏天，遇到一個大颱風，樹上的蘋果全都報銷，損失慘重，什麼都不剩了。所以，我根本無心考大學，猶豫再三，最後參加了公務員考試。因為我必須趕快賺錢，而且，我也希望做穩定的工作。務農風險很高，但獲利很少。」
優再度打量著他的名片。
「不知道是不是命運的安排，現在我的頭銜是負責農政工作，公務員無法違抗上頭的命令。」
「悉聽尊便，止村絕對不會滅村。」
「既然你這麼說，那你就試試啊，我拭目以待。」
「我啊。」
「沒問題。」
身後傳來口哨聲，回頭一看，三樹夫站在那裡。千秋和茜也站在他的身後。
雨乃婆婆說，正登住的青瓦屋頂房子就在以前看到那些實習生務農的農田附近。
三樹夫用毛巾擦著額頭的汗問道。
正登家感覺很樸素，看起來不像是在村裡有聲望……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）