第四章（2/6）
下腳蔬菜村的敗部復活大作戰 1
今年已經升上五年級的省吾從雨乃婆婆身旁跑了過去，信康追著省吾。矮小的希跟在後面，努力想要追上兩個哥哥。
「不要跑，危險，小心會跌倒。」
雨乃婆婆對著漸漸遠去的背影叫道。
正登不經意地看向遠處，發現小學三年級的愛理被從都市來實習的年輕人包圍了，但愛理似乎也樂在其中，臉上不時露出笑容，抬眼看著那些年輕人。愛理是村裡唯一讀小學的女生，好一陣子沒見到她，她已經變成小女生了。現在的女生成長真的很快。
愛理的父親五郎在不遠處緊張地看著他們，看到他把內心的感情完全寫在臉上的表情，正登忍不住笑了起來。既然這麼擔心女兒，乾脆把她關在家裡嘛。
但是，正登沒有資格說別人，在美穗讀小學的時候，他這個做父親的甚至沒有為她操過心。
他把還是嬰兒的美穗留在老家後，自己在外面為所欲為。正登和五郎兩個人，誰是稱職的父親這個問題的答案顯而易見。
美穗和優在遠處談笑風生。自從去東京出差住了一晚後，他們兩個人的親密度似乎大為增加。可能在東京發生了什麼事。
——我像五郎一樣嫉妒嗎？
正登苦笑著搖頭。美穗今年已經二十七歲，不能一輩子只顧著種蔬菜，她也差不多該安定下來了。美穗會經因為正登的關係被解除婚約，多岐川優工作能力很強，也一表人才，如果能夠和他一起共組家庭，應該遠比起嫁給這裡的農民幸福。
正登突然感到渾身不自在。
他撥開人群，獨自走到公司大樓外。風吹在發燙的臉上很舒服，在太陽下山之後，散一下步再回去。沿著縣道走到半山腰，親眼看看目前的止村到底變成了什麼樣。
他穿越綻放著白色和粉紅色波斯菊的原野，來到一片新開墾的小農田。和已經開發的止村中心相比，凹凸不平的農田充滿傳統的樸素。
那是美穗開墾的有機農田，這種栽培方法完全不使用化肥和農藥，追求和自然環境、生態體系一體化。由於不使用農藥，驅除害蟲和雜草很辛苦，單位面積的收穫量也很少，大部分農民都對有機栽培敬而遠之，認為這種缺乏效率的栽種方式只是為了滿足環保人士的主張。然而，這些農民在說這種話的同時，也知道自己只是在逃避。
所有農民都希望在栽種的同時和大自然共生。從長期的角度來看，化肥會降低土地的生產量，也會造成土壤流失。農藥中有難以分解，可能會對環境和人體造成影響的成分，有良心的農民的確必須避免使用這些有風險的農藥。
美穗以前也對有機栽培抱著否定的態度，所以，當優提出有機栽培時，她會經歇斯底里地反彈，如今她卻積極嘗試。實……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）