3.夏日慶典
飛翔公關室 1
「您好，又來麻煩各位了……」
最近，只要長年保持開放狀態的空幕公關室入口傳來女性的清澈嗓音，空井就會反射性地回頭，心想是不是理香來了。這個狀況充分顯示了以公關室為採訪對象的理香，最近是多麼頻繁地造訪這裡。
然而這次來訪的客人並不是理香，而是另一位為了長期取材而從去年開始多次來訪的漫畫雜誌編輯。據說出版社方面選了一本以自衛隊為背景的小說當成原作，並邀請了資深漫畫家開始連載漫畫，同時也為了補足細節而四處進行採訪。站在編輯後面那位穿著輕便的中年男子，應該就是那個漫畫家。記得他的筆名好像叫做碓冰隆，不過對於漫畫不熟悉的空井並不清楚他還有其他什麼作品。
「不好意思，原本是約好三點過來拜訪，稍微提早過來了。」
看樣子應該是資深漫畫家和新手編輯的組合吧，有點豐滿卻不失魅力的女編輯相當愧疚似地低頭道歉。
現在距離三點大約還有二十分鐘，正好是公關班的成員們外出四處奔走的時候。因此雖然見面次數並不多，空井仍然起身招呼對方。
「不，不要緊的。請問您約好見面的人是？」
「是片山先生。」
「欸？」空井遲疑了一下，如果是片山的話，他今天上午就外出出差，預定明天才會回來。
「非常抱歉，片山正好出差去了。」
「哎呀，」略微遲疑的小胖妹隨即說道，「我想木幕班長應該也知道這件事才對……」當場制定了代打人選。
木暮正在和其他部門開會，不過如果他三點有約的話，應該就會在三點之前回來吧。空井先把人帶到了接待室，一邊告訴對方「請稍等一下」一邊端出了茶。
當空井把空無一物的托盤夾在腋下回到辦公室時，出去抽煙休息的比嘉正好也回來了。
「哎呀，有客人嗎？」
「嗯，是碓冰老師和他的責任編輯。」
「咦？可是片山一尉不在喔。」
片山是碓冰隆的採訪窗口負責人。
「嗯，不過木暮班長好像也可以喔。」
「是嗎……」比嘉雖然點了點頭，但是似乎還是有點放心不下。只見他一直坐立難安，偷偷望著接待室的方向——
「……我有不好的預感。我還是過去問一下好了。」
「請問片山一尉現在在哪裡？」
聽到理香充滿敬佩的口氣，空井不由得突然心想。她是不是也常去演唱會呢？空井心中忽然湧起一股想要問她平常都聽什麼音樂的衝動，不過要是偏離了主題，她大概會生氣地回頂一句：「這問題和工作沒關係吧！」
鷺坂從剛剛比嘉衝進去的室長室里快步走了出來。
擔任司儀的幕僚如此宣告後，記者們又再次魚貫而出；他們的目的地是專屬於記者們的據點……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）