第一章（2/4）
夜之國的庫帕 1
「是啊。大家都非常依賴冠人，有什麼困難都會去找冠人商量。我們和鐵國打了很久的仗，大家都相當不安，卻能維持平常心過日子，全是冠人的功勞吧。」貓戳戳圓的左側。
「你剛剛說八年嗎？」
「我才活了四年。」
「不是在確認你活幾年，是問開戰幾年。」
「是啊，八年。我出生時已在打仗。」
「城裡很多人都上了戰場吧。」其實我對戰爭一無所知，決定草草敷衍過去。既然在打仗，想必會徵召士兵。
不料，貓卻回答：「這座城市離鐵國很遠，沒什麼人被徵召。我想，應該會從離鐵國比較近的城市徵召。」
「你想？你不曉得實際情形嗎？」
我在腦中描繪圓的左半邊與右半邊在臨界線交戰的場景，卻浮現不出具體的畫面。
「我又沒親眼看見。別說我們，連人類都不會離開城市，頂多去到城市邊緣。」
「生活所需的一切，都能在城市裡獲得滿足嗎？」
「是啊，大抵上要什麼都有。偶爾其他城市會送來衣物和農具。」
「是其他城市的人帶來的嗎？」
「是貢品。這個城市的人也會定期把收穫和縫製的新衣交給冠人。」
「原來如此，是稅金啊。」
「稅金？」
「沒事。」
「牆壁附近的大倉庫收著那些貢品。」
我不禁想起學生時代讀過的康德哲學。
只因貓提到的國王名叫冠人（註：日文中，「康德」的發音與「冠人」相同。）。雖然是課程所需，心不甘情不願地讀了康德的作品，但有些名言我挺中意的。比方「勇於求知」，應該是關於啟蒙的發言，不過，可能是喜歡接下來的「要鼓起勇氣運用理性」的豪壯語感，我偶爾會憶起。
「長生不死？」一時口快，我不禁反省這話是不是太酸。
「槍嗎？」
「那壞人是誰在抓？」
「冠人非常寵溺兒子，可惜他那麼能幹。」貓繼續道。「大家看到酸人面露怪笑，就會坐立難安。」
「他是下任國王嗎？」從冠人的年紀推斷，兒子大概是二十歲左右吧。比我年輕，就要肩負整個國家嗎？何況，還得率領戰敗的國家，光想像那樣的重責大任，我內心就一片慘澹。「換成我才不要。」我忍不住說，「這種人從出生起，就得接受帝王學教育吧？」
「哦。」這是很有可能的情況。再傑出的人物，碰上親骨肉的問題，恐怕也難以冷靜處理。「冠人的兒子那麼糟糕嗎？」
「沒那回事。」
「你在啊，加洛。」
「別說不適合當國王，連做為一個人類，他也是差勁透頂。」
「也對，威嚴或許是必要的。」
「可是，冠人忽然遇襲，大家沒亂成一團嗎？」
「畢竟以往他都仗著父親冠人的權勢狐假虎威，如今冠人死了，他等於失去靠山……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）